La diffusion de la légende d’Attila en Italie : de la littérature courtoise aux livrets populaires

International audienceLa Légende d'Attila, roi des Huns, a connu un très riche développement en Italie. Le fondement historique de cet intérêt est sa campagne dévastatrice en 452, commencée par le siège d’Aquilée. Plusieurs siècles plus tard, les chroniques urbaines italiennes attribuent la fondation de Venise ainsi que de toute une série d’autres villes à la fuite de la population devant l’avancée de l’armée des Huns. Au XIVe siècle, Attila devient aussi un héros littéraire, et, fait notable, d’abord dans des œuvres écrites en langue française et franco-vénitienne. La composition de ces écrits s’inscrit dans la vogue de popularité de la littérature française et en particulier de la littérature chevaleresque (épopée, roman) en Italie du Nord. L’étude de la diffusion de la légende d’Attila en Italie révèle particulièrement bien l’imprégnation réciproque de la littérature « savante », ou « courtoise » d’un côté, et la littérature populaire de colportage, de l’autre. Non seulement le style des œuvres, mais aussi les thèmes de la légende italienne représentent à la fois l’inspiration folklorique et la tradition savante