Distinguer un ouvrier d'un employé dans l'industrie : naturalisation et négociations des classifications

International audienceThis article discusses the distinction between two types of subordinate workers, the “blue-collar workers” and the “white-collar workers”, from a ethnographic and historic research about a large Belgian firm. First, I insist about the naturalisation or negotiation processes which define the categories. These categories have, in this case, a legal base and the distinction rests on mathematical criteria (job evaluation). The participant observation in three plants allows to precise the roles of trade-unions and management in the grading of the workers. Finally, the analyse shows how the workers use this classifications, or not, during the working activity.RÉSUMÉ : Cet article appréhende la distinction des travailleurs subalternes, entre « ouvriers » et « employés », à partir d'une enquête ethnographique et historique sur une grande industrie belge. Dans un premier temps, sont dégagés les processus de négociation et de naturalisation de ces catégories, figées dans la loi et distinguées à partir de critères d'ordre mathématique. L'observation de longue durée dans trois usines permet de situer finement les dynamiques syndicales et patronales dans les opérations de classement. Enfin, l'analyse révèle comment ces classifications sont mobilisées ou non par les travailleurs dans l'activité de travail