THE SOCIAL CONSTRUCTION OF HIV/AIDS PREVENTION STRATEGIES AMONG ABAGUSII YOUTH-KENYA

HIV/AIDS continues to be a major socio-economic and medical problem affecting youth in Kenya. This is in spite of the massive prevention interventions which aim at empowering the youth with information on how to avoid being infected. This has therefore created impetus for investigating contextual factors driving the pandemic. However, missing in these studies are the processes o how meanings which are vital in influencing sexual behavior are generated in different cultural contexts. This study therefore focused on the structures and processes and processes of meaning formation within social groups, with regards to sex and HIV/AIDS, and how the produce meanings influence the interpretation and adoption of HIV/AIDS prevention strategies. Using the social construction theory, the study examined emic understanding of HIV/AIDS prevention strategies such Abstinence, Being Faithful, Condom use and Knowing one’s HIV status(VCT) among Abagusii youth in their lived experiences. Specifically, the study interrogated how the social meanings of sex and HIV/AIDS influence the interpretation and action towards “ABC” and VCT” HIV/AIDS prevention approaches. Data for this study was obtained from 100 Abagusii youth using in-depth conversional interviews. Findings from the study showed that Abagusii youths make sense of HIV/AIDS prevention strategies (ABC and VCT) in relation to their social meanings of sex. In conclusion, while appreciating the vital role of structural and contextual factors in influencing sexual behavior, the study argued that it is equally importatnt to take into account meaning formation processes in understanding individuals’ behavioural responses to HIV/AIDS prevention campaigns in diverse cultural contexts for them to be affective.Le V.I.H/SIDA continue a etre un problem important, tant socio-economique que sur le plan physiologique que affecte les jeunes au Kenya, et ce, en depit des politiques de prevention qui visent a donner les moyens d’eviter la contamination. Ceci a suscite plusieurs etudes sur les facteurs contextuels regissant ce fleau. Ce qui mangue dans ces etudes, c’est l’examen du processus de formation des representations a l’origine des comportements sexueles dans les differents contexts culturels. En ce qui concerne la sextualite et le V.I.H/SIDA, cette etude traite des structures et des processus de formation de ces representations a l’interieur des groups sociaux. Elle traite aussi des significations produites qui influencent l’interpretation et l’adoption sociale, cette etude examine la comprehension des strategies de prevetion du V.I.H/SIDA telle que le Programme > (AFP) et le Programme de Connaissance de son statut (VCT) parmi les jeunes Abagusii dans leurs experiences vecues. Specifiquement, l’etude examine comment les significations sociales a l’egard de la sexualite et du V.I.H/SIDA influencent l’interpretation et la prise de mesures concernant l’AFP et les approaches de prevetion de V.I.H/SIDA. Les donnees de cette etude ont ete obtenues aupres de 100 jeunes Abagusii au moyen d’entretiens intensifs et d’observations participantes. Des donnees supplementaires ont ete obtenues aupres des animateurs sociaux. Les resultats de l’etude montrent que les jeunes Abagusiis comprennment les strategies preventives qui touchent le V.I.H/SIDA (AFP et VCT) en relation avec leurs significations sociales de la sexualite. En Resume, alors que’elle apprecie le role important des facteurs structuraux et contextuels qui influencent le comportement sexuel, l’etude soutient qu’il est important de tenir compte des processus de formation des representatios, afin de mieux comprendre les reaction comportementales des individus au sujet des capagnes preventives concernant le V.I.H/SIDA dans des divers contexts culturels, et pour’s assurer de leur efficacite