Le ressenti corporel de l'oeuvre d'art

National audienceQuelle expérience corporelle suscite la rencontre avec une oeuvre d'art visuelle ? Pour apporter des éléments de réponse à cette question, je donnerai un aperçu des résultats d'une étude récente, qui nous a permis d'amener les visiteurs d'une exposition de sculpture à décrire précisément leur expérience. L'exposition, intitulée Just under the surface est installée dans la crypte d'une église de Londres. Après la visite, certains visiteurs acceptent de participer à un "entretien d'explicitation", une technique récente utilisée en sciences cognitives, qui leur permet de fournir une description très précise de leur expérience dans toutes ses dimensions. L'entretien porte sur deux ou trois moments saillants de la visite. Cette enquête montre que la rencontre visuelle avec l'oeuvre suscite des sensations corporelles, mais aussi transforme la perception que le visiteur a de son corps, de l'espace, et de la frontière entre les deux. L'oeuvre peut susciter non seulement une sensation globale de confort ou d'inconfort, mais des sensations de lumière, de chatoiement, de chaleur ou de fraîcheur, de pression, de douceur... ressenties corporellement à différents niveaux du corps - la gorge, la poitrine, le ventre - et dont l'intensité et la localisation évoluent. Par exemple, un visiteur décrit un "coup" au niveau de l'estomac, un autre la sensation d'être "lavé" - un peu comme celle qui accompagne une respiration profonde