Les Outre-mer français: Regards ethnographiques sur une catégorie politique

International audienceFrench Overseas Territories (les Outre-mer français) refer nowadays to territories that have officially chosen to remain under French sovereignty. They are usually considered either as the (tiny) remains of the French colonial empire, as opposed to decolonised territories, or described as the result of democratic choice onto an original path of decolonisation. Do these territories only have in common a singular bond to the French métropole, which would set them as a political category? Drawing on extensive fieldwork, the papers gathered in this special issue develop cross-analysis of the current situation of French overseas territories, including – and going beyond – their political and administrative status. This introduction addresses the issue by examining the diversity of processes of (de)colonisation in the French Overseas Territories. It raises the question of the mechanisms through which entangled forms of historical domination linger, dramatically change or vanish.Aujourd’hui, les Outre-mer français ne désignent plus que les territoires ayant officiellement fait le choix de rester sous souveraineté française, ordinairement pensés comme opposés aux territoires décolonisés ou, à l’inverse, comme ayant fait le choix démocratique d’une forme originale de décolonisation. Les Outre-mer français ne partagent-ils que cette relation singulière à la métropole qui les constitue en catégorie politique ? Par la richesse des enquêtes de terrain qu’ils restituent et les analyses croisées qu’ils déploient, les textes réunis dans ce dossier montrent qu’en dépit de leur hétérogénéité, leurs situations peuvent être pensées au-delà - voire en dehors - d’une problématique strictement statutaire. La présente introduction aborde cette question par la diversité des processus de (dé)colonisation dans les Outre-mer. Elle interroge les mécanismes par lesquels les dominations historiques enchâssées se maintiennent, se métamorphosent ou s’étiolent