La santé de l’enfant au Sénégal à l’époque coloniale. Le cas des maladies éruptives : la variole et la rougeole de 1930 à 1960

International audienceCette étude expose l’évolution et la distribution épidémiologique dans la colonie du Sénégal de deux maladies éruptives affectant les enfants, particulièrement la rougeole, maladie infectieuse de la prime enfance dont la létalité est mise en évidence dans les pays pauvres. Elle analyse aussi un aspect important souvent ignoré par la recherche, à savoir l’attitude des populations locales devant la maladie, les moyens de préservation individuels et collectifs mis en usage pour juguler la maladie et éviter son retour. Au Sénégal, en dépit des ravages exercés par les maladies de l’enfant, les politiques sanitaires de prévention et d’intervention ne prirent en compte des pathologies infantiles particulièrement létales comme la rougeole et la coqueluche qu’après le second conflit mondial sous la pression d’une opinion publique internationale de plus en plus sensible au sort des habitants des colonies. Jusqu’en 1960, la rougeole et la variole affligeaient la colonie et demeuraient, en dépit des thérapies modernes et locales, des problèmes de santé publique majeurs au Sénégal