La « Commune fantôme » de Clermont au XIV e siècle. Confréries du Saint-Esprit, Charité et Chapitre: organes supplétifs d'un mouvement communal avorté

International audienceLes seigneurs ecclésiastiques sont souvent les moins enclins à concéder à leurs villes une autonomie. Clermont, cité de l'évêque, en est un exemple caractéristique: un premier mouvement communal est écrasé en 1251 et la ville demeure sous contrôle épiscopal jusqu'à la fi n du XIV e siècle. C'est durant ce XIV e siècle que les confréries du Saint-Esprit de la ville apparaissent dans les sources et l'on peut se demander s'il n'existe pas un lien entre les réalités confraternelle et communale. Mais cette approche doit être libérée de l'héritage historiographique véhiculé par le patronage du Paraclet qui conduit souvent à considérer celui-ci comme l' « indispensable référence utopique » par laquelle le corps social 1 confraternel fait naître la Commune. Avant d'étudier les confréries, la Charité et le rôle de ces corps sociaux dans le fonctionnement communal, une étude de « l'évidence » apparaît nécessaire. Il faudra d'ailleurs la compléter en nuançant une seconde « évidence »: l'héritage wébérien selon lequel l'identité est consubstantielle de l'insurrection dans un mouvement communal. L'héritage historiographique: confrérie du Saint-Esprit et mouvement communal Le cas de la confrérie du Saint-Esprit de Marseille 2 révèle un des dangers dans l'étude du mouvement confraternel: la généralisation à la fois interne et externe. Il ne s'agit pas ici de critiquer le travail produit par Amargier, mais davantage de rendre leur statut d'hypothèses réfutables aux suppositions effectuées à partir du patronage de la confrérie du Saint-Esprit de Marseille 3. Celle-ci apparaît pour la première fois en 1188 afi n de pouvoir fi nancer et administrer un hôpital du Saint-Esprit. Mais c'est en 1212 que ses statuts sont élaborés, la posant comme « association de secours mutuel ». Le développement considérable de cette confrérie — seul corps réunissant des membres de la ville haute et de la ville basse — conduit à une 1 « Par sa nature la confrérie se présente comme un groupe social, au sens où le défi nissent les sociologues. Elle suppose, en effet, de la part de ses membres, une adhésion à des normes et à des valeurs communes, et une participation conjointe à un système d'acti-vité reposant sur un mode de fonctionnement codifi é » (Vincent, « La confrérie comme exemple de structure d'intégration: l'exemple de la Normandie », 112.) 2 Amargier, « Mouvements populaires et confréries du Saint Esprit à Marseille au seuil du XIII e siècle », 305–319. 3 En effet la grande qualité de son étude a renforcé un courant antérieur, convaincu du rôle central des confréries du Saint-Esprit dans le mouvement communal. L'article d'Amar-gier consolide un héritage, il ne crée pas une approche nouvelle