Clinique d'un état de dépression pseudo-démentielle. Entre la démence et la psychosomatique

International audienceLe vieillissement est un processus ambivalent qui renvoie à la fois à la décroissance aussi bien qu'à la croissance. Cet équivoque est source de problématiques diverses. Le vieillissement sollicite souvent des angoisses qui, pour longtemps, pourraient être restées enterrées lorsqu'il bute contre la conscience du passage du temps, du rétrécissement de l'avenir, annonçant la mort comme l'ultime réalité. Celle-ci reste l'horizon indépassable de toute existence humaine, qui donne du sens à cette existence. Mais cette conscience de l'aspect éphémère du temps et de l'existence physique n'est pas anodine ; elle apporte des modifications au fonctionnement psychologique, beaucoup de fois des régressions morbides. La capacité du corps diminue, sa séduction s'altère, l'image de soi renvoyée par les autres provoque une décadence, la productivité du sujet se réduit à la limite s'annule, sa sphère sociale se rétrécit, ses capacités cognitives fléchissent, sa capacité à contrôler son environnement et à résoudre des problèmes est mise en question et la capacité à trouver du plaisir en soi diminue. Le plus important c'est que les mécanismes de défense habituels permettent moins de faire face aux diverses pertes rencontrées (les pertes de rôles, les angoisses multiples, la maladie, la fatigue, la baisse des fonctions cognitives, etc.). Beaucoup de fois, une situation de perte actuelle provoque des altérations identitaires dans un narcissisme qui s’est fragilisé avec l’âge, en ravivant des troubles anciens au niveau des assises narcissiques et de ce fait compromettre la santé mentale de la personne âgée. Je présenterai dans cet article le cas Salam, une femme qui été âgée de 69 ans, en 2014, pendant la période de prise en charge, qui, à tord, a été diagnostiquée comme ayant une maladie d'Alzheimer par son médecin traitant. Admise dans un centre gériatrique pour rééducation, la réversibilité des troubles cognitifs et le plaisir qu'elle a repris aux activités sociales qui a accompagné la prise en charge cognitive et psychosomatique ont écarté le diagnostic posé. Il s'agissait d'une dépression pseudo-démentielle qui a pris le relais d'une dépression essentielle ouvrant la voie, à l'époque, à une décompensation somatique