Le retour de l'espace prodigue : la ville ancienne du Caire, patrimoine équivoque et virtuel

International audienceLa ville ancienne du Caire, qui apparaissait, jusque dans les années 60, comme un secteur déprécié est actuellement requalifiée, valorisée, son devenir fait l'objet de discours et d'actes. Soumis à un effet de patrimonialisation, les quartiers anciens sont revenus sur le devant de la scène urbaine alors que d'autres les remplacent en coulisse. La vieille ville est devenue centrale, objet d'enjeux, d'investissements. Elle est désormais représentée, en images, en idées, en décors ; on lui emprunte ses symboles, on en institue d'autres. Son territoire reste celui de ses habitants, mais elle appartient désormais également à la collectivité, dualité qui s'exprime parfois dans l'incompatibilité et l'exclusion. Malgré son format, la mégapole contemporaine reste, dans son énonciation, tributaire de références à son espace originel. De l'archaïsme à l'historicité, du fond au cœur de la cité, c'est l'idée même du centre ancien qui a évolué, sa fonction est aujourd’hui celle d’espace consensuel, de lieu de mémoire, de conservatoire virtuel de l'identité nationale