Nouvelles découvertes sur le Folio de Shakespeare de Saint-Omer : les marques PS élucidées

International audienceSince the discovery of a Shakespeare First Folio in Saint-Omer (in northern France), in a city library that had integrated the library of the former English Jesuit College of St Omers at the French Revolution, scholars have been speculating about Catholic interest in Shakespeare. In an article published in May 2015 in Études Épistémè, Line Cottegnies and Gisèle Venet studied the annotations in the Folio and described, among other things, the curious marking of the book, the letters PS hand-pressed repeatedly throughout at regular intervals. Since then, other similarly-marked books, six in total to date, have emerged in the Saint-Omer rare books collection, and allow us to suggest that the letters PS stand for “Praefectus/i Studiorum”, and that the marked books were placed in a Prefect of Studies’ reserve. This short article mainly aims at describing the PS-marked books that have been identified. We suggest that the marking indicates that PS-marked books were kept separate from the main communal library. This raises in turn some interesting questions about the juxtaposition of the Folio with the other PS-marked books, and this note offers some tentative suggestions to try and explain why it was thus withdrawn from circulation and placed in a reserve or special collection of a Prefect of Studies.Depuis la découverte d’un in-folio de Shakespeare de 1623 à Saint-Omer dans le nord de la France, dans une bibliothèque municipale qui intégra à la Révolution française la bibliothèque de l’ancien Collège anglais jésuite de St Omers, la communauté scientifique s’interroge sur la nature d’un intérêt catholique pour Shakespeare. Dans un article publié en mai 2015 dans Études Épistémé, Line Cottegnies et Gisèle Venet étudiaient les annotations du Folio et décrivaient en particulier les curieuses marques PS à l’encre apposées au poinçon à intervalles réguliers dans l’ouvrage. Depuis, de nouvelles recherches dans le fonds patrimonial de la Bibliothèque d’Agglomération de Saint-Omer ont permis de mettre au jour d’autres ouvrages avec les mêmes marques — six en tout à ce jour. Ils nous permettent de suggérer que les lettres PS renvoient à la forme latin, “Praefectus/i Studiorum”, et que les ouvrages figuraient dans une bibliothèque d’un préfet des études du Collège. Ce court article s’attache principalement à décrire les ouvrages ainsi marqués par les lettres PS. Il suggère que les marques indiquent une inclusion dans une réserve séparée de la bibliothèque principale. La juxtaposition du Folio avec les six autres ouvrages qui reçurent le même traitement que lui pose à son tour des questions intéressantes : qu’ont donc ces ouvrages en commun ? Pourquoi le Folio fut-il ainsi retiré de la circulation pour être placé dans une réserve ou une bibliothèque séparée