Sur lattes de bambou et planchettes de bois : les premiers calendriers annuels en Chine (III^e siècle avant notre ère – II^e siècle après notre ère), leurs usages et fonctions

International audienceDans cette communication, je présente un aperçu tout rapide des calendriers annuels provenant des tombes et des décharges administratives du IIIe siècle av. J.-C. au IIe siècle apr. J-C. Comme support, ces calendriers se trouvent écrits sur une des deux surfaces –planchettes de bois et rouleaux de lattes (soit de bambou soit de bois) – qui favorisent, tous les deux, de différents formats. Par souci de concision, je focalise sur deux exemples issus de la tombe 30 de Zhoujiatai 周家臺 : l’un, table de nouvelles lunes sur planchette pour 209 av. J-C. ; l’autre, calendrier journalier sur lattes du genre « journal de bord » 質日 pour 213 av. J.-C. Au sujet d’usage, le verso de ce premier révèle que l’utilisateur a dû fait toute une liste de dates sexagésimales pour compter l’écart entre deux dates données en « tiges célestes » et « branches terrestres ». De même, les erreurs de copie sur ce dernier témoignent du mal qu’a eu son scripteur à les ordonner et de la manière dont il les subordonne à la structure fondamentalement numérique du tableau. Plutôt que de dire que ces calendriers incarnent la convention des « tiges » et des « branches » censée être emblématique de « la pensée chinoise », je le soutiens, on pourrait conclure qu’ils représentent des solutions aux difficultés qu’elles posaient à de vrais chinois à l’égard de compter le temps