Reconstitution de l'entrée préhistorique de la grotte Chauvet-Pont d'Arc (Ardèche, France) : les apports de l'analyse géomorphologique et de la modélisation 3D

International audienceL'état exceptionnel de conservation de la grotte Chauvet est en grande partie lié à sa fermeture due à l'écroulement de la corniche calcaire qui surplombait son entrée préhistorique. Cet article présente la toute première synthèse des travaux qui ont été menés depuis 2005 sur la zone d'entrée de la cavité. La reconstitution des événements responsables de la fermeture de la grotte repose sur une démarche originale couplant l'approche géomorphologique et la modélisation 3D. Cette démarche a également permis de reconstituer un ancien prolongement de la grotte Chauvet, la physionomie et le gabarit du porche préhistorique. Les apports de la cartographie géomorphologique et de la modélisation 3D sont mis en avant à la fois pour traiter de la physionomie ancienne et actuelle de la zone d'entrée de la cavité et pour replacer les informations morphogéniques dans son cadre spatial. L'analyse à haute résolution spatiale de la niche d'arrachement a permis d'estimer le volume écroulé et de mesurer son incidence sur la fermeture de la cavité. L'âge de la fermeture est abordé à partir des données actuellement disponibles via les datations des spéléothèmes qui scellent l'éboulis et de la faune souterraine. La fourchette proposée reste large sur la base de ces données : la fermeture de la cavité s'est produite entre 23 000 et 13 000 BP. Afin de resserrer cette fourchette d'âge, des pistes sont ici proposées pour dater la niche d'arrachement