Comportement hydro-érosif des sols de la Sierra Madre Occidentale : processus hydrologiques et évolution du milieu.

International audienceLe surpâturage et le déboisement modifient sensiblement les paysages de la Sierra Madre Occidentale (Mexique). On note une érosion aréolaire généralisée, une dégradation de la qualité des pâturages avec envahissement de ligneux non appétents et un net recul de la forêt de pins en altitude. Par ailleurs, le régime des cours d'eau a évolué ces dernières décennies. On assiste à une diminution des débits de base et des temps de réponse des bassins; de plus, au niveau des parcelles expérimentales (1 m2), on a constaté une diminution des temps de ressuyage des sols. On présente ici les résultats de cinq années de mesures sur parcelles dans le nord de l'État de Durango. Les précipitations, les écoulements et les pertes en sol ont été mesurés sur vingt-huit micro-parcelles (1 m2) réparties sur trois sites. Il apparaît nettement que le piétinement du bétail et la dégradation de la strate végétale modifient la structure du sol (fermeture des pores, tassement, glaçage de la surface) et l'aspect des versants, en rendant plus aisé le ruissellement. En revanche, sur les versants les plus pentus, la dégradation de la végétation et des sols a produit une forte pierrosité de surface qui freine à présent le ruissellement et l'érosion, en dispersant l'énergie cinétique des pluies et en favorisant l'infiltration