STRUCTURE ET DYNAMIQUE DE QUELQUES FORETS TROPOPHILES DE L'OUEST AFRICAIN (COTE D'IVOIRE)

This work contributes to the knowledge of the dry and semi-deciduous forests of Ivory Coast, but is also linked to the more general problems of the savannah-forest transition. It was conducted through the study of two sites; the Sudanian savannah in the north of the country, has a tropical climate with two seasons, the Guinean preforest savannah in the center of the country, has a four season tropical climate. The climatic conditions and the soil moisture regimes of the two sites are depicted. Structure and dynamics of the savannah-forest transition were analysed with respect to both the savannah-forest mosaic and the forest edge. The change of savannah into forest was the most often observed evolution in the V-Baoulé. Processes of forest-edges dynamics were analysed. The analysis of forest successions based upon the ordination of ‘floristic-structural” groups. Structural changes along successions were assessed in semi deciduous and dry forests. The specific structures of communities of various successional stages were analysed. Species richness, Shannon diversity index and equitability were calculated. In addition species abundance distributions were examined in relation to four models: Mac-Arthur broken-stick, Motomura, Preston log-normal and Pareto. Significant variations of the indices and of the models' parameters according to forest types were revealed. Successions were also characterised by temporal sequential variations of models' parameters. Processes of colonisation and maturation in Lamto semi-deciduous forests were thus described and compared to those of rain forests and dry forests. Growth and production of communities were also assessed. The radial growth of the trees and the variability of the basal area according to communities' maturity and climatic conditions were analyzed. In addition, the interindividual variability of growth rhythms and of growth rates was assessed according to the horizontal structure (neighbouring effects) and to the vertical structure (architecture) of the forest communities. A study of the fall of deciduous organs (leaves, fruits, wood, etc.) was also performed. Falls were assessed in terms of biomass, but also of nitrogen, phosphorus and potassium. The phenology of leaf fall was analysed according to climatic factors and soils wetness.In conclusion hypotheses were made on which factors of the biocenoses may intrinsically account for the savannah-forest ecotone. The lower tree-species dominance observed in the first stage of the reconstitution of the semi-deciduous forest bordering on savannah -compared with that of rain forests and dry forests- may reflect a relative weakness of competitive strategies of forest woody species. The consequences of this, in biocenoses perpetually rejuvenated by disturbances, may be to enable the success of perennial grasses strategies and doing so, to favour the occurrence of thresholds that generate the main discontinuity between forest and savannah, characteristic of landscape change along the climatic gradient of aridity in West Africa.Ce travail est une contribution à la connaissance des forêts sèches et semi-décidues de Côte d'Ivoire, mais s'intègre aussi dans la problématique plus générale du contact forêt-savane. Il est fondé sur l'étude de deux sites ; le plus septentrional, en savane soudanienne, est sous l'influence d'un climat tropical à deux saisons ; le plus méridional, en savane préforestière guinéenne, a un climat équatorial à quatre saisons. Les caractéristiques climatiques de ces stations et les régimes hydriques de leurs sols sont présentés.La structure et la dynamique du contact forêt-savane est analysé en considérant tant la mosaïque forêt savane que les lisières. La transformation de la savane en formation forestière est l'évolution la plus généralement constatée dans le V-Baoulé. Les processus de la dynamique des lisières forestière sont analysés. L'analyse des successions forestières est fondée sur l'ordination de groupements "floristico-structuraux". Les variations structurales des peuplements au cours des successions ont ainsi été déterminées tant dans la forêt semi-décidue que dans la forêt sèche. Les structures spécifiques des peuplements des divers stades des successions ont par ailleurs été analysées. La richesse spécifique, l'indice de diversité de Shannon, l'équitabilité ont été calculés. Les distributions d'abondance des espèces ont été ajustées à quatre modèles : modèle 1 de Mac Arthur, modèle de Motomura, modèle log-normal de Preston et modèle de Pareto. Des variations significatives des indices et des paramètres des modèles sont mis en évidence en fonction des types forestiers. Les successions ont été aussi caractérisées par la variation dans le temps de la pente des modèles ajustés. Certains mécanismes de la colonisation puis de la maturation des forêts semi-décidues de Lamto ont été ainsi décrits et comparés à ceux des forêts sempervirentes et des forêts sèches.La croissance et la production des peuplements sont aussi étudiées. La croissance radiale des arbres est analysée ainsi que la variabilité des accroissements en surface terrière en fonction de l'état de maturité des peuplements et des conditions climatiques. La variabilité inter-individuelle des rythmes de croissance et de la vigueur en fonction de la structure horizontale (effets de voisinage) et verticale (architecture) des peuplements est aussi étudiée. L'analyse des chutes d'organes caducs (feuilles, fruits, bois, etc.) a en outre été réalisée. Les apports ont été évalués en termes de biomasse mais aussi d'azote, de phosphore et de potassium. La phénologie de la défeuillaison est analysée en relation avec les facteurs climatiques et l'humidité des sols. En conclusion de ce travail les hypothèses posées portent sur la nature possible des facteurs intrinsèques des biocénoses susceptibles de rendre compte de l'écotone forêt-savane. Les phénomènes de dominance peu accusée observés dans les forêts semi-caducifoliées au contact de la savane -en comparaison des forêts plus humides et plus sèches- pourraient traduire une faiblesse des stratégies compétitives des ligneux forestiers. La conséquence, dans des biocénoses perpétuellement rajeunies par des perturbations, en serait d'assurer le succès de la stratégie des herbes pérennes et de favoriser ainsi l'apparition de seuils qui génèrent la discontinuité majeure entre forêt et savane qui, en Afrique de l'Ouest, caractérise l'évolution des paysages en fonction de l'aridité climatique