« La phrase expliquée aux sourds-muets : remarques sur la syntaxe chiffrée de l’abbé Sicard »

International audienceLa méthode d’analyse syntaxique inventée par l’abbé Sicard à l’intention de ses élèves sourds-muets consiste en un chiffrage des constituants de la phrase visant à mettre en évidence sa structure logique. Cette “analyse numérale de la proposition” substitue ainsi au métalangage fonctionnel reçu une notation censée reproduire, par la combinatoire des chiffres, les opérations syntaxiques élémentaires. Ce qui retient notre attention ici, c’est la discordance entre une méthode qui systématise l’analyse de la proposition par exhibition du verbe substantif, prétendant ainsi construire la syntaxe du “langage mimique”, et la réalité de la langue des élèves de Sicard, qui ne connaît pas d’équivalent du verbe copule. Sous ce regard, les protestations des enseignants des instituts spécialisés rejoignent les observations des orientalistes de l’époque et participent de la mise en cause des présupposés universalistes assumés par une version dogmatisée de la grammaire générale