Déterminants de la variation moléculaire et phénotypique d'une espèce forestière en milieu insulaire: cas de Santalum austrocaledonicum en Nouvelle Calédonie

Oceanic islands provide a "natural laboratory" to study the impact of the evolutionary forces on the biodiversity. The effects of genetic drift and the impact of the natural selection appear all the more exacerbated since the islands are isolated and subjected to strong environmental gradients. Our study associates neutral molecular markers and characters related to the adaptation in order to evaluate the influence of these various forces in the insular context of New Caledonia on the forest species Santalum austrocaledonicum. The study of the nuclear and chloroplastic microsatellites shows a clear differentiation of the populations of the small Loyauté islands and isolation by distance within the largest island, Grande Terre. Moreover our study highlights an heterozygote deficit within populations which can be allotted to a spatial sub-structure or selfing. The variation of the size of the leaves and seeds, which are related to adaptation, results from the effects of drift but also from natural selection caused by environmental contrasts related to rainfall. In the same way the chemical composition of heartwood, analysed by chromatography, would undergo, in addition to the drift, a selective pressure exerted by phytophagous insects and mushrooms. This exploratory raises many prospects for research concerning evolutionary questions and insularity. This study enables to define units of management of this species associating adaptive characters and molecular variables.Les îles océaniques constituent de véritables « laboratoires naturels » pour comprendre l'impact des forces évolutives sur la biodiversité. Les effets de dérive génétique et l'impact de la sélection naturelle apparaissent d'autant plus exacerbés que les îles sont isolées et soumises à de forts gradients environnementaux. Notre étude associe des marqueurs moléculaires neutres et des caractères liés à l'adaptation afin d'évaluer l'influence de ces différentes forces dans le contexte insulaire de Nouvelle-Calédonie sur l'espèce forestière Santalum austrocaledonicum. L'étude des microsatellites nucléaires et chloroplastiques montre une différenciation nette des populations des petites îles Loyauté et un isolement par la distance au sein de l'île la plus vaste, Grande Terre. En outre elle met en évidence un déficit en hérérozygotes au sein de certaines populations pouvant être attribué à une sous-structuration spatiale ou un régime de reproduction autogame. La variation de la taille des feuilles et des graines, caractères liés à l'adaptation, résulte des effets de dérive mais aussi de la sélection naturelle provoquée par des contrastes environnementaux notamment par des différences de pluviométrie. De même la composition chimique du bois de coeur, analysée par chromatographie, subirait, en plus de la dérive, une pression sélective exercée par le cortège d'insectes et de champignons phytophages. Cette étude exploratoire permet de dégager de nombreuses perspectives de recherche relevant des questions évolutives en milieu insulaire. Sur un plan opérationnel, elle permet de définir des unités de gestion de l'espèce associant caractèresadaptatifs et variables moléculaires