Valeur et mesure dans les Recherches sur les principes mathématiques de la théorie des richesses d'Antoine-Augustin Cournot

The Researches into the Mathematical Principles of the Theory of Wealth, published by Antoine-Augustin Cournot (1801-1877) in 1838 is usually viewed as providing seminal insights towards modern economics: this book especially exerted a great influence over marginalist economists by the end of the 19th century. Nevertheless, Cournot's work cannot be properly understood if not put back in the context of classical political economy and read through the lens of his own time. The thesis' core is primarily to enhance the importance of this above mentioned context and to provide epistemological materials as tools of understanding.As a result, the thesis demonstrates that, far from breaking off with the theory of his time, Cournot's approach exhibits a commitment to classical concepts of value: according to him, value is not a single concept but refers to several level of valuation, both intertwined and articulated. The thesis also stresses the originality of Cournot's epistemological posture, and the way he conceives the role of mathematics in scientific knowledge.L'ouvrage publié en 1838 par Antoine-Augustin Cournot (1801-1877), les Recherches sur les principes mathématiques de la théorie des richesses, est considéré comme un ouvrage précurseur de l'économie moderne, notamment au travers de l'influence qu'il exerça sur les économistes marginalistes à partir de la fin du 19ème siècle. Néanmoins la démarche entreprise par Cournot en 1838 ne saurait être comprise indépendamment du contexte intellectuel de son apparition. L'objet de la thèse est d'éclairer les conditions de l'utilisation des mathématiques dans les Recherches, en replaçant cette démarche dans le cadre de questions théoriques propre à l'économie politique classique et en apportant également un éclairage épistémologique.Cette thèse montre que, loin de constituer une rupture avec la théorie économique dominante, la démarche des Recherches traduit au contraire l'attachement de Cournot au concept classique de valeur, caractérisé par la coexistence de plusieurs registres d'évaluation, hiérarchisés et articulés entre eux. Cette thèse montre en outre l'originalité de la posture épistémologique de Cournot et la manière dont il conçoit l'intervention des mathématiques dans la connaissance