La normalisation sociale et environnementale et les relations inter-entreprises

Industrial organizations are changing due to the firms' vertical disintegration. Therefore, supplier relationships' regulation is necessary. Meanwhile, firms are incited to get involved in social and environmental issues. Business ethics tries to define common rules relative to the economic system. Thus, ethics formalization allows firms to integrate ethics in its policy. Ethical standard, as a specific tool of formalization, compromises between a responsible behaviour, a state of technique and economic constraints. Ethical standards are relevant since it represents a specific way of inter-firms regulation on the level of coordination and exchanges. Three characteristics of these standards are to be highlighted: they are heterogeneous, numerous and take part of the regulation of private sector by itself. In this context, business ethics is far from being neutral on the role the firm plays in the regulation of suppliers and sub-contractors, and more generally, in the society. Moreover, each ethical standard has it interpretation of supplier relationships. The use of these ethical standards expresses segmentation between primary and secondary suppliers. Ethical standard creates confidence for some and dependency for others. An institutional perspective confirms this segmentation by the analysis of standard constructions and their influence areas. Firms, States and international organizations intervene in the structuralization of ethical standardization's international architecture. This architecture reveals the structural power of standardization as a means for inter-firms relationships and capitalism regulation.Les formes d'organisations industrielles sont en évolution en raison d'une désintégration verticale de l'entreprise. Ces évolutions rendent indispensables des formes de régulation de la relation client/fournisseur. En parallèle, les entreprises sont incitées à se positionner par rapport à des enjeux environnementaux et sociaux.L'éthique de l'entreprise satisfait une demande de repérage et d'affirmation de règles communes relatives à la sphère économique. La formalisation de l'éthique permet à la firme de l'intégrer à ses politiques. Les normes éthiques, outils spécifiques de formalisation, établissent un compromis entre la recherche d'une attitude responsable, un état de la technique et les contraintes économiques. L'intérêt porté aux normes éthiques se justifie par le fait qu'elles représentent des modes de régulation originaux des relations inter-entreprises sur le plan de la coordination et des échanges. Trois caractéristiques de ces normes sont à mettre en perspective : elles sont de nature hétérogène, en plein foisonnement et traduisent une régulation de la sphère privée par elle-même. Dans ce contexte l'éthique de l'entreprise est loin d'être neutre en termes de régulation des fournisseurs et des sous-traitants et plus généralement en termes de rôle de l'entreprise dans la société. L'utilisation de ces normes éthiques révèle une segmentation entre des fournisseurs primaires et secondaires. Les normes éthiques créent de la confiance pour certains et instrumentent la dépendance pour d'autres. Ces pratiques sont confirmées dans une perspective institutionnelle par les modes de construction des normes et les zones d'influence qu'elles créent. Les entreprises, les Etats et les organisations internationales interviennent dans la structuration de l'architecture internationale de la normalisation éthique. Cette architecture révèle le pouvoir structurel de la normalisation en tant que moyen de régulation des relations inter-firmes et du capitalisme