Le littoral et les hommes : espaces et sociétés des côtes nord de la Bretagne au XVIIIe siècle

The study of the north coasts of Brittany in the XVIIIth century shows that the societies of the coast exist well and truly. Their specificity rests on a situation of interface between two different environments, the earth and the sea. Although the horizon of earth is developed, the maritime horizon is never neglected because of its rich and free resources. It can be completely assumed, in the harbour places, or meet himself subordinate to the horizon of the earth in the most rural parishes of the coast : the « maritimisation » of the north coast of Brittany is not equal and varies in the time and in the space. Nevertheless, the coast and its resources are coveted and became in the XVIIIth century a real stake in the heart of power struggles led to various scales. In spite of the constraints led by its border position, in particular the exposure to the raids of the enemy, the English people, the coast is appropriated by its inhabitants and completely integrated into their environment : it is the object of specific practices, including leisure activities. These societies of the coast can also be distinguished by the presence of a heterogeneous and minority group, having a direct relationship with the sea : the sailors, who however, remain countrymen to the core. The various sides of these societies of the coast, tackled in this analysis, show however that they are not so different from societies of the interior, made up by « those who do not frequent the sea ». If the societies of the coast really form societies on their own, in the kingdom of France, they fundamentally remain societies of the « Ancien Regime »L'étude des côtes nord de la Bretagne au XVIIIe siècle montre que les sociétés du littoral existent bel et bien. Leur spécificité repose sur une situation d'interface entre deux milieux différents, la terre et la mer. Bien que l'horizon terrestre soit valorisé, l'horizon maritime n'est jamais négligé en raison de ses ressources abondantes et gratuites. Il peut être pleinement assumé, dans les places portuaires, ou se retrouver subordonné à l'horizon terrestre dans les paroisses plus rurales du littoral : la maritimisation du littoral nord de la Bretagne est inégale et varie dans le temps et dans l'espace. Néanmoins, le littoral et ses ressources sont convoités et sont devenus au XVIIIe siècle un véritable enjeu au coeur de luttes de pouvoir menées à différentes échelles. En dépit des contraintes induites par sa position de frontière, notamment l'exposition aux incursions de l'ennemi, l'Anglais, le littoral est approprié par ses habitants et pleinement intégré à leur environnement familier : il fait l'objet d'usages et de pratiques spécifiques, y compris de loisirs. Ces sociétés du littoral se distinguent également par la présence d'un groupe hétérogène et minoritaire, entretenant un rapport direct avec la mer : les marins, qui toutefois, demeurent des terriens dans l'âme. Les différentes facettes de ces sociétés du littoral, abordées dans cette analyse, montrent cependant qu'elles ne sont pas si différentes des sociétés de l'intérieur, composées de « ceux qui ne fréquentent pas la mer ». Si les sociétés du littoral forment bien des sociétés à part, dans le royaume de France, elles restent fondamentalement des sociétés de l'Ancien Régim