De l'utopie à l'aveuglement. La médiation pénale belge face à ses idéaux fondateurs

The development of victim/offender mediation is supported by theories which extol its virtues: a new conflict resolution process, new state intervention objectives and new organisational performance. This results in an image of mediation supported by a theory which is based mainly on the image of the network and which corresponds closely to the projective city theorised by L. Boltanski and E. Chiapello. The work undertaken in this doctoral thesis is aimed at confronting victim/offender mediation with its founding principles. More specifically, the author attempts to clarify the issue of authority and power based on a qualitative sociological study of Belgian victim/offender mediation: is it true that mediation has little or no recourse to authority and power, as many authors maintain? Through an analysis of the logic of the ombudsman's office itself, the challenges, resources and strategies of protagonists are brought to light. Beyond the question of adherence to the founding principles, mediation is examined as a model of justice. Which model for which project? And for which position in the current reasoning on punishment? It would appear that practices are based mainly on improvisation and that the discursive purpose of victim/offender mediation is more evident than its possible practical purpose. The example of victim/offender mediation is in perfect keeping with a logic of legitimised repression.L'essor de la médiation pénale est soutenu par des théories qui en vantent les qualités : nouveau processus de résolution des conflits, nouveaux objectifs pour l'intervention étatique, nouvelles performances organisationnelles. Il en ressort l'image d'une médiation soutenue par un discours reposant en bonne partie sur la figure du réseau et correspondant fortement à la cité par projets théorisée par L. Boltanski et E. Chiapello. Le travail entrepris dans cette thèse de doctorat vise à confronter la médiation pénale à ses idéaux fondateurs. Plus spécifiquement, en se basant sur une étude sociologique qualitative de la médiation pénale belge, l'auteur cherche à tirer au clair la question de l'autorité et du pouvoir : est-il vrai que, comme l'affirment de nombreux auteurs, la médiation ne recourt pas – ou très peu – à l'autorité et au pouvoir ? Au travers de l'analyse des discours tenus dans le bureau-même du médiateur, les enjeux, les ressources et les stratégies des protagonistes sont mis au jour. Au-delà de la question de la conformité aux idéaux fondateurs, la médiation est interrogée en tant que modèle de justice. Quel modèle pour quel projet... et pour quelle place dans le discours actuel sur la pénalité ? Où il apparaît que les pratiques relèvent en bonne partie de l'improvisation et que la médiation pénale a une utilité discursive qui apparaît plus clairement que son éventuelle utilité pratique. La figure de la médiation pénale s'insère en effet harmonieusement dans un discours en quête de légitimations pour la répression