Le pôle de compétitivité Arve Industries : les effets sur la dynamique partenariale des PME locales

Competitiveness clusters have been established since 2006 and represent a political initiative by the French government to aid businesses and regions and thus improve France’s position in the realm of international economic competition. The goal is to reinforce the industrial fabric in certain regions via a substantial injection of public funds invested in projects linked with innovation and internationalization of enterprises. This dissertation studies the impact of the creation of the “Arve Industries” competitiveness cluster and in particular, the degree of implication of local SMEs in this collective, innovating activity. From a theoretical stand point, we call upon approaches addressing territorial economies due to the intrinsically territorial nature of competitiveness clusters, as well as studies focusing on strategic networks. Harnessing these two perspectives, proximity is presented as an important factor at the root of cooperative interactions between the involved actors (businesses, laboratories and universities) in the technological field. From a technological stand point, this work combines a qualitative exploratory approach based on semi-directive interviews with 22 SME owners and 6 organizations that support local industry, and a quantitative approach based on 68 usable questionnaires. The nature of relationships between SMEs in competitiveness clusters are also studied in terms of cooperation, competition and knowledge sharing.La mise en oeuvre des pôles de compétitivité, dès 2006, fait partie d’une politique gouvernementale de soutien aux entreprises et aux territoires visant à mieux positionner la France dans la compétition économique internationale. L’objectif est de renforcer le tissu industriel de certaines régions par une forte injection d’investissements publics dans des projets liés à l’innovation et à l’internationalisation des entreprises. Cette thèse traite des effets de l’installation du pôle de compétitivité ‘Arve Industries’ et, en particulier, du degré d’implication des PME locales dans cette démarche collective d’innovation. Du point de vue théorique, nous avons fait appel, d’une part, aux approches sur l’économie territoriale car la notion de territoire fait partie intégrante de la logique des pôles de compétitivité et, d’autre part aux études portant sur les réseaux stratégiques. Dans ces deux perspectives, la proximité est présentée comme un facteur important à la base des rapports de coopération entre les acteurs concernés (entreprises, laboratoires et universités) dans le domaine technologique. Du point de vue empirique, ce travail combine une démarche qualitative exploratoire, basée sur une enquête menée à partir d’entretiens semi-directifs avec 22 patrons de PME et 6 organisations d’appui à l’industrie locale, et une démarche quantitative conduite auprès de 68 questionnaires exploitables. La nature des relations des PME au sein de pôle de compétitivité sont ainsi étudiés du point de vue de la coopération, la compétition et la diffusion de connaissances