Evolution du trait de côte, bilans sédimentaires et évaluation des zones à risques sur le littoral du Nord-Pas-de-Calais : analyse multi-échelles par LiDAR aéroporté

Sandy beaches and coastal dunes still represent a significant portion of the coast of Nord-Pas-de-Calais, northern France. These sandy accumulation landforms, which sometimes constitute the only defense protecting low-lying coastal areas from coastal flooding, are particularly vulnerable to sea level rise associated with climate change. The main objectives of the thesis were to analyze shoreline change and coastal sediment budget at the regional scale, to assess the role of changes in sediment volume on shoreline stability, and to evaluate areas at risk from coastal hazards in the near future, using airborne topographic LiDAR data collected between 2008 and 2014 and aerial photographs from 1963 to 2009. Analyses of shoreline change revealed spatially as well as temporally variable evolutions. Seaward shoreline progradation occurred along several stretches of coastline at multi-decadal and short time-scales, while significant coastal retreat took place at other sites during the same time periods. The comparison between coastline evolution and the initial volume of the upper beach in 2008 showed that the higher retreat rates were mainly observed in areas where the upper beach was lacking at high tide. Our results also suggest that there is a sediment volume threshold on the upper beach at each site above which the coastline is stable or progrades seaward. Mapping of areas at risk of marine flooding in 2050, taking into account a projection of sea level rise due to climate change, clearly shows that the submersion of coastal dunes would take place at several sites during storm-induced high water level events. The mapping of these areas at risk being based on topographic data collected in December 2013 and January 2014, coastal flooding is very likely to occur much earlier than 2050 at several sites, however, where very high rates of coastal retreat result in severe erosion of the coastal dunes. The calculation of sediment budget based on the repetitive LiDAR surveys shows that, overall, sediment accretion predominates over the entire regional coastal zone. This accretion is particularly significant for the upper beach and coastal dunes, except for a few sites that are characterized by a strong sediment deficit (particularly Wissant bay and the northern shore of the Authie estuary). These results suggest that the coastal zone of northern France does not experience sediment shortage, but is rather dominated by sediment storage in the backshore of the sand beaches.Les plages sableuses et les dunes côtières occupent encore de nos jours une place importante dans la zone côtière du Nord-Pas-de-Calais. Ces accumulations sableuses, qui sont parfois le seul rempart protégeant les zones basses de la plaine côtière des submersions marines, sont des milieux particulièrement vulnérables dans le contexte actuel de l’élévation du niveau de la mer associée au changement climatique. Les objectifs principaux de la thèse étaient d’analyser les variations du trait de côte et du bilan sédimentaire à l’échelle régionale, d’apprécier le rôle des variations du volume sédimentaire sur la stabilité de la ligne de rivage, et d’évaluer les zones les plus menacées par les risques littoraux dans un avenir proche, ce travail reposant en grande partie sur l’utilisation de données topographiques acquises par Lidar aéroporté entre 2008 et 2014 ainsi de photographies aériennes de 1963 à 2009. L’analyse de l’évolution du trait de côte a montré des évolutions contrastées, que ce soit spatialement ou temporellement. En effet, plusieurs portions de littoral ont connu une progradation du trait de côte à long terme, comme à court terme, tandis que d’autres sites ont subi un très fort recul à l’échelle de plusieurs décennies, mais aussi ces dernières années. La comparaison entre l’évolution du trait de côte et le volume initial du haut de plage en 2008, a montré que les reculs les plus importants se sont essentiellement produits dans les secteurs où l’on pouvait observer une absence de haut de plage à marée haute. Sur plusieurs sites, nos résultats suggèrent également qu’à partir d’un volume seuil de sédiments sur le haut de plage, le trait de côte est stable ou montre une tendance à la progradation vers le large. La cartographie de l’aléa de submersion marine à l’horizon 2050, prenant en compte la hausse du niveau marin liée au changement climatique, a montré clairement des franchissements du cordon dunaire sur plusieurs sites. Cette cartographie étant établie sur les données topographiques les plus récentes, à savoir décembre 2013 et janvier 2014, ces submersions potentielles ont une forte probabilité de se produire bien plus tôt que l’année 2050 en raison des forts taux d’érosion constatés sur certains massifs dunaires. Le calcul des bilans sédimentaires de l’ensemble du littoral régional, a montré, dans l’ensemble, une tendance à l’accrétion. Cette accrétion est d’autant plus significative pour le haut de plage et les dunes côtières, hormis pour quelques sites qui connaissent un grave déficit sédimentaire (particulièrement dans la baie de Wissant et sur la rive nord de la baie de l’Authie). Ces résultats suggèrent que la côte du Nord-Pas-de-Calais ne se trouve pas dans une situation de pénurie sédimentaire mais connaitrait plutôt une accumulation sur la majeure partie de son linéaire côtier