De découverte en découverte et de fil en aiguille : 100 ans d'étude du noyau atomique

Cette année 2011 marque en effet le centenaire de la découverte du noyau atomique par Rutherford. Nous fêtons également le centenaire de l'attribution du prix Nobel de Chimie à Marie Curie. Ces 2 événements sont intimement liés et ont marqué les débuts d'une science qui allait révolutionner la physique et changer le cours de l'histoire. Pour en arriver là, il aura fallu de la chance, des heures de travail acharné et du génie. A partir de 1911, c'est la déferlante d'innovations technologiques et de révolutions conceptuelles qui ont donné naissance à la mécanique quantique et mené à la découverte du neutron, de l'antimatière, de la radioactivité artificielle et de la fission. Depuis la deuxième guerre mondiale, les découvertes continuent et le noyau se révèle dans tous ces états: magique, déformé, tournant et exotique. A l'aube du 21ème siècle, le noyau n'a pas fini de nous surprendre