Biolixiviación de cobre a partir de minerales sulfurados con altos tenores de pirita y arsenopirita

El estudio fue realizado con cepas aisladas de drenaje ácido y consistió en procesamiento de sulfuros de cobre de alta mineralización que contenían principalmente 45.30 % de pirita y 13.12 % de arsenopirita. La biolixiviación fue realizada en matraces de 500 ml, donde se agregaron 300 ml de medio 9k, 30 ml de inóculo bacteriano (10% V/V) de 7.05x107 Cell/ml y diversas cantidades de FeSO4.7H2O. Se reguló el pH a 1.8 y se sometieron a agitación en plataforma con 150 RPM a temperatura ambiental de 20°C en promedio. Los ensayos se realizaron en tres etapas sucesivas a diferentes concentraciones de sal ferrosa. En la primera etapa se obtuvo 72.64 % de cobre con 6 g/l de FeSO4.7H2O en 22 días. En la segunda etapa se logró 85.6 % de cobre en ausencia de la sal ferrosa, también se logra mayor crecimiento bacteriano con 15 g/l FeSO4.7H2O y 25.62 % de recuperación de cobre en 24 días de lixiviación; además, se determina la existencia de una relación directa entre el incremento de la densidad bacteriana y la recuperación de cobre a partir del mineral sulfurado. En la tercera etapa se logra recuperar 89.38% de cobre en ausencia de la sal ferrosa y en tan solo 20 días de biolixiviación