Origine et diversité des ignames Dioscrorea rotundata Poir : comment le savoir-faire des paysans africains leur permet d'utiliser la biodiversité sauvage dans l'agriculture

La production mondiale des ignames est tre`s majoritairement base´e sur l'espèce #Dioscorea rotundata#, dont l'Afrique de l'Ouest est l'aire de culture principale. Cette espèce se divise en trois ensembles agronomiques et génétiques, chacun d'eux composé de nombreux cultivars polyclonaux. Les #D. rotundata# précoces, sexuellement fonctionnelles, sont issues de processus de domestication qui se poursuivent, aujourd'hui encore, sur diverses ignames existant a` l'e´tat sauvage : les espèces #D. praehensilis# et #D. abyssinica#, les hybrides entre ces espèces et #D. rotundata#, les hybrides intercultivars. Dans ce matériel végétal, le paysan capte épisodiquement des clones sauvages phénotypiquement proches de ses cultivars pour les incorporer a` ceux-ci. Cette pratique accroît la diversité génétique des #D. rotundata# reproduites et multiplie´es par voie végétative, les dotant ainsi d'une capacité évolutive. L'origine des cultivars prive´s de sexualité reste incertaine, on se limite donc à évoquer quelques hypothèses. (Résumé d'auteur