Prison privatization: the Chilean case

El contexto político, económico y social chileno de los años noventa dio origen a un sistema de concesiones de infraestructura pública que ha sido puesto en entredicho tanto a nivel académico como político. En particular, en lo que a este trabajo concierne, en Chile fue implementado el "Primer Programa de Concesiones Penitenciarias" caracterizado por la recepción del modelo francés de privatización mixta. El marco regulatorio correlativo dio lugar a sobrecostos imprevistos, inadecuados mecanismos de resolución de conflictos, deficiencias en las labores de fiscalización, exorbitantes costos diarios por preso y sobrepoblación en cárceles concesionadas, entre otras falencias. Tanto los intentos por perfeccionar el sistema como para reemplazarlo retratan la continuidad del fortalecimiento del brazo penal estatal desplegado desde los años noventa en adelante por los gobiernos de la Concertación de Partidos por la Democracia, también avalado por la derecha chilena. The chilean political, economic and social context of the 1990's gave rise to a public infrastructure concessions system which has since been questioned in the political and academic spheres. In particular, with regards to the present article, Chile implemented the "Primer Programa de Concesiones Penitenciaries" (First Penitentiary Concessions Program) characterized by the french model of mixed privatization. The associated regulatory framework prompted unforeseen budget overruns, inadequate conflict resolution mechanisms, deficient oversight, exorbitant per prisoner costs and overcrowding in privatized prisons, among other shortcomings. Both the attempts to improve the system and the attempts to replace it demonstrate the strengthening of the state penal system, undertaken by the governments of the Concertacion de Partidos por la Democracia in Chile.