Is early detection feasible and useful as a public health strategy for the management of first-episode psychosis?

Existe suficiente evidencia que permite sustentar que durante el primer episodio de psicosis se producen cambios importantes a nivel neurobiológico y psicosocial, que determinan en forma sustancial el pronóstico futuro, especialmente en lo que se refiere al grado de funcionamiento global y a los niveles de discapacidad ("hipótesis del período crítico"). A su vez, hay evidencia que demuestra que un menor tiempo de psicosis no tratada durante el primer episodio se asocia con un mejor pronóstico. Esto ha motivado el desarrollo de intervenciones que permitan una detección lo más temprana posible desde el inicio de los primeros síntomas de la psicosis. Los resultados obtenidos - todos en países desarrollados - muestran una notable mejoría en el tiempo de psicosis no tratada, en la recuperación y pronóstico de la enfermedad, así como en la reducción de riesgos asociados (tales como el consumo de drogas y el suicidio). Estos antecedentes han permitido que la OMS haya recomendado que los países adopten políticas al respecto, orientadas a la detección temprana de personas con episodios de psicosis.There is enough evidence to support the fact that important neurobiological and psychosocial changes take place during the first-episode psychosis, that may have a substantial effect on the future outcomes, particularly on the degree of global functioning and the levels of disability ("critical period hypothesis"). In turn, there is evidence demonstrating that the shorter the period a psychosis remains untreated during the first episode, the better the prognosis. The latter has prompted the development of interventions allowing an earlier detection of psychosis from the very first onset of the first symptoms. The results - all obtained in developed countries - show a remarkable improvement of the duration of untreated psychosis, in the recovery and prognosis of the disease, as well as in the decrease of the associated risks (such as drug abuse and suicide). Such background has powered the WHO to advise the countries to adopt policies directed towards the early detection of people with first-episode psychosis