Participación Comunitaria en Adolescentes: Desafíos Para la Promoción de la Salud

Healthy adolescent development is closely related to adolescents’ behavior, which inturn, is influenced by the social contexts in which adolescents live their lives. Socialpolicies aimed at the promotion of health and well-being of adolescents advanced by several public offices (e.g., MINSAL, MINEDUC, INJUV) include youth participationand community involvement at its core. This paper discusses the central tenets of the health promotion approach and the specific role of youth participation.Findings from an empirical study of community involvement in youth from La Floridaand Macul counties in Santiago are reported. A discrepancy between perceivedneeds for youth participation and youth’s actual involvement in community activitiesand organizations is found. According to the results of the study, youth is onlyminimally involved in activities organized by formal and informal institutions, andin community settings such as school government, church groups, youth programs,neighborhood or political organizations. The implications of these findings for theadvancement of health and social policies that promote youth participation toadvance their own health and well-being are discussed.El desarrollo saludable de los adolescentes se relaciona con su conducta, la cual, a suvez, está influida, por las experiencias que viven los jóvenes en los contextos socialesfamiliares, escolares, y comunitarios, tanto profesionales como informales. Las políticassociales para promover la salud (PS) y el bienestar de los adolescentes impulsadaspor diversos organismos públicos (e.g., MINSAL, MINEDUC, INJUV) contemplan laparticipación juvenil como un componente esencial para la consecución de sus metas. El presente artículo analiza los aspectos centrales del enfoque de promoción de la salud, vinculándolo con la participación juvenil y reporta los hallazgos de un estudio sobre participación comunitaria en adolescentes de las comunas de La Florida y Macul, en Santiago. Los hallazgos muestran discrepancias entre la necesidad percibida de la participación juvenil para la implementación de la PS y el estado actual de ésta. Los adolescentes participan mínimamente en actividades propuestas por instituciones formales o desarrolladas en espacios institucionales (colegio, centros comunitarios, asociaciones políticas o de iglesia). Finalmente, se realiza un análisiscrítico de las estrategias para el fortalecimiento y consolidación de la participación efectiva de los jóvenes en las decisiones que les afectan e involucran, como condición necesaria para la promoción de la salud