Los imprecisos rostros de don Juanito Mora

Even though every Costa Rican citizen believes that he or she has an exact idea of what Mr. Juanito Mora, liberator and national hero, looked like, a careful review of all the images depicting him—paintings, busts and statues—reveals that there have been distortions over time, thus altering some of his physiognomic aspects. This paper summarizes an analysis of these images and concludes that, in fact, the painting that served as a model for all of them was based on a photograph of unknown origin. This picture belongs to the personal archives of naval captain John M. Dow, stored in the University of Cornell library, in New York. Recently, it was found that this photograph was taken in Florence Charles Herbruger’s studio in Panama, in January 1860, a few months after Mora was overthrown as president of Costa Rica.Aunque todo ciudadano costarricense cree tener una idea exacta de cómo era don Juanito Mora, Libertador y Héroe Nacional, la revisión cuidadosa de todas las imágenes suyas –pinturas, bustos y estatuas– revela que ha habido distorsiones a lo largo del tiempo que han alterado algunos rasgos de su fisonomía. En el presente trabajo se hace un análisis de esas imágenes, para concluir que, en realidad, la pintura que sirvió como modelo para todas ellas se basó en una fotografía cuyo origen se desconocía. Dicha foto permanece hoy en el archivo personal del capitán naviero John M. Dow, depositado en la biblioteca de la Universidad de Cornell, en Nueva York. Ahora se sabe que fue tomada pocos meses después de su derrocamiento como presidente de Costa Rica, en enero de 1860, en el estudio fotográfico de Florence Charles Herbruger, en la ciudad de Panamá