European Governance: Common Concerns vs. the Challenge of Diversity

'The text is a comment on the White Paper on 'European Governance' presented by the European Commission (COM -2001- 428, 25.7.2001). It begins by confronting the Commission's emphases with the governance problems that it fails to address, including the unresolved difficulties of economic-policy coordination among EMU member states, the adjustments of governance practices required by Eastern enlargement and, above all, the challenges implied by the fundamental shift of the European agenda - from the problems of achieving economic integration to the problems of coping with the consequences of economic integration. The primary proposals of the White Paper -reducing the involvement of the Council and the European Parliament in 'details' of legislation and strengthening the role of the Commission at the expense of member states - would exceed the legitimacy of European institutions and they would also reduce the problem-solving capacity of European governance. European policy must be consensual if it is to be effective and legitimate. Hence it cannot short-circuit the efforts to achieve agreement among member states, even though it is increasingly confronted with problems for which uniform, Europe-wide solutions are not acceptable. Regrettably, the White Paper does not seem to be sufficiently interested in two modes of governance - 'closer cooperation' and 'open coordination' - that seem to have the potential for improving both the effectiveness and legitimacy of European policy in the face of continuing diversity.' 'Der Text kommentiert das Weissbuch der Europaeischen Kommission zu Fragen der 'European Governance' (KOM -2001- 428, 25.7.2001). Eingangs werden die Vorschlaege der Kommission den Problemen des europaeischen Regierens gegenuebergestellt, die das Weissbuch nicht behandelt. Dazu gehoeren u.a. die ungeloesten Probleme der Koordination der nationalen Wirtschaftspolitik unter den Bedingungen der Waehrungsunion und die Probleme einer im Zuge der Osterweiterung erforderliche Differenzierung des europaeischen Acquis. Vor allem aber fehlt jede Auseinandersetzung mit der grundlegenden Aenderung der Anforderungen an die europaeische Politik - von der Vollendung der wirtschaftlichen Integration zur Bewaeltigung ihrer Folgeprobleme. Die Vorschlaege des Weissbuchs laufen darauf hinaus, die Rolle des Ministerrats und des Europaeischen Parlaments auf die Festlegung von Grundsaetzen zu beschraenken und die Rolle der Kommission auf Kosten der Mitgliedstaaten wesentlich zu staerken. Eine Umsetzung dieser Vorschlaege muesste jedoch die Grenzen der Legitimation der europaeischen Institutionen ueberschreiten und zugleich die Problemloesungsfaehigkeit der europaeischen Politik vermindern. Die Union koennte die Suche nach einvernehmlichen Loesungen nicht aufgeben, ohne die Effektivitaet und Legitimitaet der europaeischen Politik zu untergraben. Sie ist jedoch zunehmend mit Problemen konfrontiert, die nicht mehr durch einheitliche Regeln geloest werden koennen. Aussichtsreich waeren hier vielleicht zwei neuere Modalitaeten der europaeischen Politik - 'flexible Kooperation' und 'offene Kooperation'. Sie koennten die Erreichung gemeinsamer Ziele trotz heterogener Bedingungen in den Mitgliedstaaten erleichtern. Leider wird deren Potential im Weissbuch nicht ausreichend gewuerdigt.