Gestions alternatives de la ressource en eau : approches territoriales

La gestion intégrée des ressources en eau (GIRE) est un concept élaboré depuis 20 ans pour modifier les politiques publiques de l'eau et les pratiques des utilisateurs dans des territoires bien déterminés. Cet article montre les contradictions territoriales dans l'application des principes de la GIRE lors de la mise en place d'un transfert d'eau interbassins au sud de la France. De septembre à décembre 2011, la Commission nationale du débat public a organisé en Languedoc un long processus de débat sur le projet de transfert d'eau du Rhône jusqu'à Narbonne (http://debatpublic-aquadomitia.org/). Dans ce processus encore exceptionnel en France, ce qui apparaissait au départ comme une simple modalité de validation des choix technico-économiques de transfert d'eau est devenu le théâtre des prises de position des acteurs de plus en plus nuancées. L'émergence d'alternatives aboutit à un bilan équilibré entre arguments des promoteurs du transfert industriel de l'eau du Rhône et détracteurs demandant que toutes les autres solutions soient aussi bien étudiées que le projet Aqua Domitia. Nous présentons d'abord le contexte historique des aménagements hydrauliques languedociens. Aqua Domitia est avant tout le produit d'une histoire des aménageurs et des ingénieurs mais aussi des visions politiques du territoire régional. Ensuite, nous examinerons comment le projet va largement à l'encontre des principes de gestion concertée par bassin versant. La logique du transfert met en veille celle des solidarités amont-aval sur l'ensemble des problématiques de l'eau : la répartition en temps d'étiage, la gestion en temps de crue dans des années régulières, les adaptations pour les années exceptionnellement singulières par la sécheresse ou par les inondations. Des alternatives existent mais qu'elles ont été minorées, écartées au profit d'une seule vision