Desarrollo turístico en el Calafate

Incluye BibliografíaDurante los últimos quince años, se han ido consolidando en Argentina varios complejos turísticos a lo largo de la Cordillera de los Andes que, si bien tienen una larga historia previa y características distintivas, también, comparten muchos elementos. Por una parte, están orientados hacia un conjunto de productos turísticos que se asientan en torno al valor singular de un recurso natural (interés paisajístico, esparcimiento, aventura, actividades náuticas, reserva natural de flora y fauna, deportes invernales, entre otros). Por otra parte, están basados en una amplia demanda turística, nacional y extranjera y de diversos niveles de ingresos. Estos consumidores son atendidos de acuerdo con sus particulares demandas, tanto por medio de la oferta hotelera, albergues y campings, como de la oferta diferenciada de servicios. En la mayoría de estos nuevos" complejos concurren inversores locales y provinciales e inversores nacionales, a los que se ha sumado el gobierno provincial correspondiente, a través de la inversión en infraestructuras y en promoción. Finalmente, estos centros turísticos se han constituido en una de las principales actividades económicas de las ciudades o pueblos donde se localizan, generando una amplia variedad de nuevas oportunidades de negocios, empleos y de participación de las comunidades locales. A partir de una metodología de análisis de clusters, en este trabajo se examina el desarrollo turístico en El Calafate, localidad ubicada en el extremo suroeste de la Patagonia, próxima al Lago Argentino y al Parque Nacional Los Glaciares, área geográfica que fuera declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981. El relevamiento de agentes, instituciones y actividades diferentes, que directa o indirectamente conforman y participan del complejo, permitió comprender la naturaleza de su funcionamiento y la forma en que se han puesto en "valor de mercado" las ventajas naturales de dicha micro-región. Además, hizo posible identificar limitaciones del medio ambiente, nuevos requerimientos de articulación institucional y gubernamental, elementos de fragilidad de la dinámica del complejo y áreas de trabajo para consolidar la trayectoria de desarrollo económico, de tal forma que se asegure un exitoso progreso para la sociedad local y la sustentabilidad y preservación del recurso natural.