Combining ability for nitrogen use in a selected set of inbred lines from a tropical maize population.

Tolerância, em vez, de resistência, é um mecanismo de resposta das plantas que tem sido buscado por melhoristas de milho, para cultivos com baixos níveis de nitrogênio. Mesmo com o crescimento das pesquisas por melhoristas, visando o uso mais eficiente do nitrogênio, pouco se conhece sobre sua implicação no comportamento de linhagens e a respeito de sua herdabilidade em germoplasma de milho tropical. Os objetivos deste estudo foram avaliar o uso do nitrogênio, com base na produção de espigas (PE) e de outros caracteres, bem como determinar a importância dos efeitos das capacidades geral (CGC) e específica (CEC) de combinação na herança do uso de nitrogênio, usando-se cruzamento dialelo de um grupo de linhagens selecionadas, em dois níveis de nitrogênio. Uma comparação da relativa magnitude das CGC e CEC para PE sugere que esta característica foi mais controlada por genes em dominância que devido à ação gênica aditiva e que a contribuição dos genes aditivos para o uso eficiente de nitrogênio diminuiu com o estresse de nitrogênio. Como, para esse grupo de linhagens, somente os efeitos não aditivos foram significativos nas condições de estresse de N, as linhagens deste estudo com CEC favoráveis poderiam ser usadas como doadoras da tolerância ao estresse de N, em programas de desenvolvimento de híbridos. A linhagem L2 foi identificada como sendo a mais promissora para combinação com as demais linhagens, para se aumentar a PE. Os cruzamentos L3 x L7, L1 x L2 e L7 x L10, baseados nos efeitos da CEC, mostram ser combinações promissoras para um programa de desenvolvimento de linhagens e híbridos. Os resultados deste estudo indicam o potencial a ser explorado com o uso de linhagens promissoras, em programa de melhoramento focalizado no desenvolvimento de híbridos eficientes na utilização do nitrogênio