Permanent and temporary ponds in Doñana National Park (SW Spain) are threatened by desiccation

In Doñana National Park, most aquatic habitats are temporary. Ponds dry up during the summer, and are filled again when phreatic levels rise after heavy rains. Permanent and semipermanent ponds, and a chain of long-hydroperiod ponds are formed in an area of the park where discharges of the dune and regional aquifers coincide. Over the last few decades, groundwater abstractions have severely affected the park. Using Landsat images (1975-2014), we estimated the variation in the inundated areas of the park’s largest ponds. All ponds have increased their dependency on annual rainfall in recent decades. Two seasonal ponds located close to urban pumping stations are currently dry. We found that other seasonal ponds have tended to have shorter hydroperiod and have dried up in the summer in recent years, including in very rainy years. The largest permanent pond had not such wide interannual fluctuations in its inundated area in the 1970s as those experienced recently. During the last decades, its inundated area is strongly correlated with annual rainfall, and the pond is close to desiccation in years of low rainfall. These results show that this pond network is severely threatened by desiccation. It is urgent to control groundwater extraction in the area to preserve the integrity of this important wetlandEn Doñana, la mayoría de los hábitats acuáticos son temporales. Las lagunas se desecan en verano y vuelven a inundarse con la elevación del nivel freático que se produce tras las abundantes lluvias otoñales o invernales. En la zona central del parque se localizan las lagunas permanentes y semipermanentes, que junto con otras de largo hidroperiodo forman una cadena de lagunas donde coinciden las descargas del acuífero dunar y el gran acuífero regional. En las últimas décadas, se han realizado extracciones de agua del acuífero que han afectado seriamente al parque. En este estudio, usando imágenes del satélite Landsat (1975-2014), hemos estimado la variación de la superficie inundada de las mayores lagunas del parque. En todas se observa un incremento en las últimas décadas de su dependencia de las lluvias anuales. Dos lagunas estacionales, situadas en las proximidades de estaciones de bombeo de aguas se consideran actualmente secas. En algunas lagunas, se observa una tendencia a acortar su periodo de inundación, secándose en los veranos de los años más recientes, incluso en años lluviosos. La laguna más permanente no sufría tan amplias variaciones en la superficie que mantenía inundada en verano en los años 70, como las que observan en la actualidad, cuando su inundación en verano está estrechamente correlacionada con las lluvias anuales, llegando en los últimos veranos a niveles muy próximos a la desecación. Estos resultados indican que la red de lagunas está severamente amenazada de desecación. Para preservar la integridad de este importante humedal, es urgente controlar las extracciones de agua del acuíferoPeer reviewe