Behavioural adaptations of cavity nesting birds

[EN] Nesting cavities offer conditions of relatively constant temperature and humidity as well as protection from rain, solar radiation and. Availability of nesting cavities, thermal properties of the nests and ectoparasites loads are among the main factors implicated in the evolution of cavity nesting behaviour. The main goal of this thesis is increased understanding from an evolutionary perspective of the behavioural strategies arising during several stages of the reproductive cycle in small altricial cavity-nesting birds such as the Pied Flycatcher Ficedula hypoleuca, Eurasian Nuthatch Sitta europaea and Blue Tit Cyanistes caeruleus. This PhD thesis involves descriptive studies and field experiments aimed at understanding the mechanisms underlying adaptations for nest site selection and defense, for determining nest structure and composition, for defense against ectoparasites and for female nutrition during the incubation stage in their natural habitats.[ES] Las cavidades de nidificación ofrecen unas condiciones de humedad y temperatura relativamente constantes así como protección de la lluvia, la radiación solar y los depredadores. La disponibilidad de dichas cavidades, las propiedades térmicas de los nidos y la carga de ectoparásitos son los principales factores implicados en la evolución del comportamiento de las aves que las utilizan para su reproducción. El objetivo principal de esta tesis es incrementar el conocimiento desde una perspectiva evolutiva de las estrategias de comportamiento que surgen durante diversas etapas del ciclo reproductivo en aves paseriformes que anidan en cavidades, tales como el Papamoscas Cerrojillo Ficedula hypoleuca, el Trepador Azul Sitta europaea y el Herrerillo Común Cyanistes caeruleus. Esta tesis incluye estudios descriptivos y experimentos de campo destinados a comprender los mecanismos subyacentes en la adaptación a la selección y defensa de sitios de nidificación, en la determinación de la estructura y composición del nido, en las respuestas a ectoparásitos y en la comunicación de señales de necesidad entre la pareja reproductora durante la incubación.La presente Tesis Doctoral ha sido financiada por una beca predoctoral de Formación de Personal Universitario (FPU), AP2010-0030, concedida por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.Los estudios realizados han sido financiados por los fondos concedidos por el Ministerio de Economía y Competitividad a través de los proyectos CGL2010-19233-C03-02 y CGL2013-48193-C3-3P.Selection of nest site and nesting material in the Eurasian Nuthatch Sitta europaea. http://dx.doi.org/10.5253/arde.v103i1.a9. http://hdl.handle.net/10261/118139The significance of nest structure and nesting material for hole-nesting passerines: An experimental study with nuthatches sitta europaea. http://dx.doi.org/10.3161/173484714X687037. http://hdl.handle.net/10261/127540Males respond to female begging signals of need: A handicapping experiment in the pied flycatcher, Ficedula hypoleuca. http://dx.doi.org/10.1016/j.anbehav.2014.05.002. http://hdl.handle.net/10261/127546Behavioural responses to ectoparasites in pied flycatchers Ficedula hypoleuca: An experimental study. http://dx.doi.org/10.1111/j.1600-048X.2013.00134.x. http://hdl.handle.net/10261/127552Factors affecting the presence and abundance of generalist ectoparasites in nests of three sympatric hole-nesting bird species. http://dx.doi.org/10.3161/000164513X669982. http://hdl.handle.net/10261/127557Nest defense behaviour and testosterone levels in female Pied Flycatchers. http://dx.doi.org/10.1111/eth.12407. http://hdl.handle.net/10261/127567Peer reviewe