Three Essays on the Role of Frictions in the Economy

In this thesis I have investigated three aspects of market frictions. Chapter 1 is about financial frictions, i.e. frictional forces prevailing in the financial lending markets and how monitoring and legal fines imposed on banks affect financial fragility. Chapter 2 explores the frictional labor market, i.e. frictional forces that prevent the smooth matching process between employees and employers in labor markets. In this chapter I investigate the sources of fluctuations in labor market volatility. Chapter 3 investigates the asymmetrical information in lending markets and how bankruptcy law could potentially affect this asymmetrical information between a borrower and its lenders. In Chapter 1, I have investigated the implications of legal fines and partial monitoring in a macro-finance model. This primary motivation of this work was the unprecedented level of fines banks faced in recent years. The research in this field is very sparse and this work is one of the few to fill in the void. I have tried investigating the implications of fines and partial monitoring in static and dynamic frameworks. There is partial monitoring in the sense that dubious behavior of intermediaries is not always observed with certainty. Moreover intermediaries can pay some litigation fees to mitigate the punishment for their conduct should they get caught. Several insights can be drawn from introducing such concepts in static and dynamic frameworks. Partial monitoring and legal fines make the incentive constraint of intermediaries more relaxed, in the sense that bankers are required to pledge less collateral to raise fund. This decrease in the asset pledgeability pushes the corporate spread down. In a dynamic set-up due to changes in asset qualities caused by such possibilities, recovery in output and credit become sluggish in response to an adverse financial shock. The dynamic implications of the model for the post-crisis period are investigated. This paper calls for further research to broaden our understandings in how legal settlements interact with banks' behaviors. In Chapter 2 (joint with Elisa Guglielminetti) I have investigated the time-varying property of job creation in the United States. Despite extensive documentation of the US labor market dynamics, evidence on its time-varying volatility is very hard to find. In this work I contribute to the literature by structurally investigating the time-varying volatility of the U.S. labor market. I address this issue through a time-varying parameter VAR (TVP-VAR) with stochastic volatility by identifying four structural shocks through imposing robust restrictions based on a New Keynesian DSGE model with frictional labor markets and a large set of shocks. The main findings are as follows. First, at business cycle frequencies, the lion share of the variance of job creation is explained by cost-push and demand shocks, thus challenging the conventional practice of addressing the labor market volatility puzzle à la Shimer under the assumption that technology shocks are the main driver of fluctuations in hiring. Second, technology shocks had a negative impact on job creation until the beginning of the '90s. This result is reminiscent of the “hours puzzle” à la Gali. In Chapter 3 (joint with Garence Staraci) I provide an additional rationale why creditors include covenants in their contracts. The central claim is that covenants are not only included as a means of shifting the governance from debtors to creditors, but also to potentially address the concerns creditors might have about how the bankruptcy law is practiced. To investigate this claim, I take advantage of the fact that covenants are nullified inside bankruptcy. This fact permits us to show that any change to the bankruptcy law affects the spread through changes that it brings to the contractual structure. The narrative of this work is that if the bankruptcy law is practiced in a more debtor-friendly fashion, creditors will put more covenants in the contract. However, creditors will instead reduce the spread to motivate borrowers' participation. We empirically validate the narrative and show that an additional covenant decreases the spread by around 26 basis points on average. The novelty of the work is that empirical research in the field of bankruptcy is scarce and this work fills in the void by bringing a novel interpretation of the law, i.e. the potential impact of the bankruptcy law on the contractual structure.Cette thèse se compose de trois études sur le rôle du désaccord en économie. Dans le premier chapitre, j’étudie l’impact des incertitudes judiciaires sur le rôle du désaccord dans le marché financier. J’ai commencé par documenter et définir ces incertitudes judiciaires, de la manière la plus approfondie et détaillée possible. L’incertitude liée à la capacité imparfaite d’observation par des régulateurs est intitulée the monitoring problem, et celle liée à la pénalité et la possibilité de payer des amendes the enforceability problem. J’introduis ces concepts dans un modèle avec frictions financières. La simulation du modèle nous montre que la capacité d’observation des régulateurs détermine la stabilité ou la fragilité du secteur bancaire. Le coût du capital n’augmente pas beaucoup dans une économie avec des incertitudes judiciaires mais le taux de retour de l’économie à l’état stationnaire baisse. Par exemple le taux de retour de l’économie à l’état stationnaire (après avoir subi un choc externe de niveau moyen) dure en moyenne 7 – 12 trimestres. Je donne des arguments que cela est en raison de changement de qualité des actifs en présences des incertitudes judiciaires. Finalement, je regarde si le modèle simulé pourrait reprendre les fluctuations du cycle économique après la crise financière et il le fait bien. En outre je donne des arguments détaillés pour l’analyse des programmes de bien-être social en présence des incertitudes judiciaires. Dans le deuxième chapitre, j’étudie la volatilité due au désaccord dans le marché du travail. J’essaye d’identifier les sources de cette volatilité élevée de manière structurelle. Ainsi, j’utilise un vecteur autorégressif avec volatilité stochastique (Time Varying Parameter SVAR) pour investiguer les propriétés de la création d’emploi aux Etats-Unis et leurs variations dans le temps. Au vu des résultats, un choc technologique semble expliquer moins de 40% des fluctuations observées de la volatilité de la création d’emplois après les années 1980 et ils indiquent que la volatilité dépend largement des chocs de demande et de prix. Les postes vacants (autrement dit, la création d’emploi) réagissaient négativement aux chocs technologiques jusqu’au début des années 90. On retrouve la même tendance pour la période récente. Ce résultat est très important pour les autorités publiques car il remet en question la création d’emplois suite à de nouvelles technologies. Le troisième chapitre est consacré au désaccord sur le marché des prêts où je montre comment le droit des faillites pourrait intensifier le problème d’aléa moral entre une entreprise débitrice et ses créanciers. Ce chapitre essaye de faire un lien entre le droit des faillites et le coût du capital en étudiant le niveau de demande des clauses restrictives dans un contrat. L’hypothèse que je vais essayer de valider empiriquement est celle-ci : si le droit de faillite devient de plus en plus en faveur des entreprises, les créanciers mettent en place de plus en plus de clauses restrictives dans le contrat (c’est-à-dire cherchent à obtenir un contrôle renforcé sur le comportement des débiteurs). Je valide l’hypothèse susmentionnée et je montre qu’une clause restrictive additionnelle baisse le taux de rentabilité par 23 points de base. Ainsi, Je donne une nouvelle interprétation des clauses restrictive par rapport à la littérature.Thèse de doctorat en Sciences économique