Sistemas baseados em agentes moveis : uma abordagem alternativa para o desenvolvimento de sistemas distribuidos

Resumo: Os termos agente e sistema baseado em agentes têm sido amplamente utilizados em diversas áreas da computação, havendo uma grande diversidade no que diz respeito á sua definição. Este trabalho se concentra em agentes de software (chamados apenas de agentes), e os define como programas autônomos que recebem autoridade de seus donos para agir em favor deles na execução de tarefas. Visando completar as tarefas que Ihes foram atribuídas, agentes podem se comunicar com outros programas, com o ambiente que os abriga ou com seres humanos. Sistemas baseados em agentes são sistemas de software compostos por agentes. Agente móvel é um tipo particular de agente que têm a capacidade de se mover numa rede de computadores heterogênea a fim de realizar as tarefas delegadas por seu dono. A abordagem de sistemas baseados em agentes móveis (SBAMs) constitui-se como uma alternativa potencialmente singular para o desenvolvimento de sistemas em rede ? ou distribuídos. Entretanto, trata-se de uma abordagem emergente e de recente concentração de esforços de pesquisa e desenvolvimento. Desta forma, há um número muito reduzido de experiências de utilização de SBAMs e infra-estruturas para suporte a SBAMs estão em fase inicial de construção. Esta dissertação visa explorar sistemas baseados em agentes móveis como abordagem de desenvolvimento de sistemas distribuídos. O domínio de qualidade de serviços em sistemas multimídia distribuídos foi escolhido como estudo de caso para avaliar se as potencialidades de tal abordagem se mostram verdadeiras na prática. Assim sendo, um conjunto de infra-estruturas para suporte a SBAMs foi examinado e um SBAM para monitoramento de qualidade de serviço foi desenvolvido. Considerações a respeito da experiência de desenvolvimento e da aplicação do SBAM desenvolvido em casos de teste concluem esta dissertaçãoAbstract: The terms agent and agent-based system are widely used in many areas of the computer science field, with no consensus definition for them. On the contrary, there is a diversity of understanding about the meaning of these terms. This work focuses on software agents (therein called as agents), and defines them as autonomous programs that act on behalf of their owners. In order to accomplish tasks assigned by their owners, agents may communicate with other programs, with their hosting environment, and with human beings. Agent-based systems are software systems composed byagents. Mobile agent is a particular type of agent which has the ability to move across a heterogeneos computer network aiming to accomplish tasks delegated by its owner. The mobile agent-based systems (MABS) approach constitutes a potentially unique alternative for networked (or distributed) systems development. However, it is an emerging approach, and research and development efforts have been recently focused on it. Thus, there is a reduced number of experiences regarding the deployment of this approach, and frameworks for supporting MABS are in early phases of development. This dissertation aims to explore mobile agent-based systems as an approach for distributed systems development. The domain of quality of service in distributed multimedia systems was chosen as a case study, in order to evaluate if the potential of MABS is accomplished in real contexts. Thus, a set of of frameworks for supporting MABS was examined and a MABS for quality of service monitoring was developed. Considerations regarding this development experience and the employment of the developed MABS in test cases conclude this dissertatio