Sustainable management of juçara palm (Euterpe edulis M.) fruits to obtain juice pulp and seeds as non timber forest products (NTFP) in atlantic rainforest

Resumo: O Vale do Ribeira contempla hoje o maior fragmento de Mata Atlântica do país, sendo de grande importância para a preservação da biodiversidade deste bioma. Em contrapartida abriga grande pobreza e desigualdade de oportunidades de emprego e renda com os piores indicadores sociais do Estado de São Paulo. As restrições ambientais agravam esta situação e a necessidade urgente de proteção destes remanescentes naturais indicam a necessidade de um novo pensar para a região, requerendo o desenvolvimento de alternativas de convivência harmônica entre as questões sociais, econômicas e ambientais. O objetivo deste projeto foi fazer a análise da experiência de manejo dos frutos de Euterpe edulis M. em uma comunidade rural, no município de Tapiraí, SP, considerando desde a coleta dos frutos até o seu despolpamento. As práticas propostas foram compiladas a partir da observação da experiência de um proprietário rural que maneja o Euterpe edulis M. desde 1996 (para corte e conserva) e desde 2000 (para polpa) no município de Sete Barras, SP. O proprietário não tem esta atividade como sua principal fonte de renda e custeou a iniciativa com capital próprio. Foram observados os aspectos logísticos da atividade e mapeadas as dificuldades e entraves decorrentes da implantação no ambiente comunitário e do pequeno produtor. Quais são os procedimentos adequados para a implantação desta atividade em uma comunidade rural de Mata Atlântica ? A coleta de frutos foi realizada em uma área de agricultura familiar de Tapiraí e a unidade de despolpamento de frutos foi estabelecida na sede da Associação Princesa Isabel, no mesmo município, em parceria com a comunidade local. Observadas e registradas a realização dos procedimentos de coleta, transporte e processamento dos frutos em ambos os cenários pôde ser composto um conjunto de percepções que levam à conclusão de que esta proposta é possível. Pode gerar renda ao pequeno produtor. Algumas premissas básicas precisam ser desenvolvidas, especialmente devido ao aspecto emblemático da espécie, procurada para furto em toda a região. É necessário um planejamento de longo prazo, aonde o fomento ao longo de alguns anos do plantio e repetidas safras de coleta e venda de polpa e sementes, considerando um universo reduzido número de propriedades modelo pode gerar o interesse em maior escala na comunidade. As oportunidades de faturamento com a venda de sementes e polpa, estimulam a implantação permanente da atividade e viabilizam a sua ampliação. Para as áreas de floresta nativa, os equipamentos de coleta podem ser aprimorados para facilitar o processo, ao invés da subida nas palmeiras. Os produtores envolvidos na coleta dos frutos ficaram satisfeitos com as oportunidades de renda e a remuneração oferecida ao grupo de pessoas envolvidas no processamento dos frutos demonstrou estar além das suas expectativas. O armazenamento das sementes indicou ser um ponto importante para que não haja perda de qualidade e consequentemente de receita. Os produtos gerados a partir da atividade, polpa de açaí e sementes, tem boa aceitação no mercado local e regional, havendo o interesse dos comerciantes locais em explorar o aspecto de produto da região e oferecê-lo aos turistas que visitam ou transitam por Tapirai.Abstract: Vale do Ribeira hosts the biggest continuous fragment of Brazil Atlantic Rainforest, a biome that has been more and more pointed as a high importance conservation one, considering its enormous biodiversity. In the other hand, Vale do Ribeira also hosts high levels of poverty and inequity in terms of job positions and income. The region has the worst social indicators of the whole Sao Paulo state. The environmental restrictions make the situation worse and the urgent need to protect these remaining fragments indicate the need of a new way of thinking for the region requiring the development of alternatives to allow the integration between social, environmental and economical issues. The objective of this research was the evaluation of the experience of harvesting and processing Euterpe edulis M. fruits in a rural community producing fruit pulp and seeds. The practices presented to implement the activities were compiled based on a big private proprietor that sustainably manages this species since 1996, producing heart of palm, and since 2000 producing pulp. Based in Sete Barras, SP, this proprietor doesn't depend on this area exploitation revenue and has other economical activities. Logistics and difficulties were mapped and several other aspects of a rural community and small producers were observed. What would be the proper procedures to implement this activity in an Atlantic Rainforest community ? Fruit harvesting was done in a small producer property in Tapiraí county and the pulp production facility was established in Associação Princesa Isabel building, in partnership with local community. After observing and registering the harvesting, transportation and pulp production procedures in both scenarios, it was possible to collect a group of perceptions that lead to the conclusion that the activity of managing the species fruits is possible and viable. It can generate revenue to the small producer. Some premises need to be in place, although, specially due to the emblematic aspect of Euterpe edulis M., poached all over the region. Long term planning is necessary and the current stocks increase need to be stimulated. Several years of success harvest, fruits processing and pulp and seeds sales, considering a small universe of producers involved could generate other persons will to be involved, following the successes experienced by their neighbors. The opportunities and amount of possible income had stimulated the permanent involvement with this activity and show the viability of it's establishment. Considering native forest areas, harvesting equipment could be improved to make the harvest process easier and minimize the need to climb the palms. The producers involved in fruits harvesting had stated to be satisfied with the income obtained and for those involved in fruit processing it was more than expected. Seeds storage is a critical aspect once fruits can't lost humidity not to lose quality and reduce income obtained with it's sale. Products obtained, pulp and seeds, have a good acceptance in local and regional markets, local retailers demonstrated to be interested in selling it as a regional product to tourists that visit Tapiraí