Asthma in children : prevalence, knowledge and perception of parents about the disease

A asma é uma doença pulmonar inflamatória crônica, de distribuição mundial, que acomete pessoas de todas as idades e de todos os níveis socioculturais. Caracteriza-se por hiperresponsividade das vias aéreas inferiores e por obstrução variável ao fluxo aéreo. Os objetivos deste estudo buscaram identificar a prevalência de asma em crianças de seis e sete anos de idade e analisar o conhecimento e a percepção dos pais sobre a doença dos filhos, em áreas cobertas pela Estratégia Saúde da Família. O estudo utilizou a abordagem quanti-qualitativa e foi realizado no município de Teresina, Piauí, Brasil. Os dados foram coletados no domicílio dos participantes, no período de 2011 a 2013, por meio de entrevistas individuais. Para a identificação da prevalência de asma utilizou-se o módulo 1 do questionário escrito do International Study of Asthma and Allergies in Childhood em uma amostra de 683 crianças, cuja análise estatística foi realizada por meio do teste Qui-quadrado e do teste z de proporções. A análise da percepção dos pais sobre asma foi realizada com 25 pais, e a compreensão da vivência materna no cuidado da criança com asma foi realizada junto a seis mães, a partir do uso do método etnográfico. O material proveniente do campo foi analisado e sistematizado seguindo os princípios da pesquisa qualitativa. Os resultados mostraram que a prevalência de asma ativa na região de estudo foi de 23,3%, e a de asma diagnosticada por médico foi de 13%. As categorias temáticas emanadas dos 25 sujeitos foram: Caracterização dos sentimentos familiares em relação à asma; Atitude dos pais frente à doença do filho; e Problemas econômicos. As categorias provenientes dos discursos dos seis sujeitos, com base no método etnográfico, foram: A mãe diante do diagnóstico de asma; A mãe e a crise de asma; e A mãe e o serviço de saúde do bairro. Concluiu-se que a prevalência de asma encontrada neste estudo foi semelhante à média nacional, destacando-se a elevada taxa de subdiagnóstico da doença. Além disso, os cuidadores das crianças com asma ativa reconhecem a importância dos fatores desencadeantes da crise de asma e o controle ambiental para a redução das exacerbações da doença, porém, não apresentaram comportamentos condizentes com o automanejo adequado da afecção, predispondo seus filhos, e a si mesmo, a situações estressoras. As mães das crianças asmáticas, por conseguinte interpretaram a asma como uma doença grave, referiram o uso frequente do serviço de emergência em situações de crises da doença e apresentaram insatisfação em relação ao serviço de saúde do bairro. Recomenda-se o desenvolvimento de estratégias que visem a melhorar a eficiência do diagnóstico de asma e a favorecer o manejo adequado em relação à doença para, assim, reduzir a sua morbimortalidade.Asthma is a chronic inflammatory lung disease and affects people of all ages and all socio-cultural levels worldwide. It is characterized by hyperresponsiveness of the lower airways and variable airflow obstruction. The aims of this study were to identify the prevalence of asthma in children aged 6 and 7 years and to analyze the knowledge and perception of parents about their children¿s disease in areas covered by the Family Health Strategy. The study used a quantitative and qualitative approach and was conducted in Teresina, Piauí, Brazil. For data collection, the participants were individually interviewed at their homes between 2011 and 2013. To identify the prevalence of asthma, module 1 of the written questionnaire of the International Study of Asthma and Allergies in Childhood was used, in a sample of 683 children. The statistical analysis was performed using the chi-square test and z test of proportions. The analysis of the perception of parents over asthma was conducted with 25 parents, and understanding of the maternal experience in care of asthmatic children was performed with six mothers, using the ethnographic method. The material from the field was analyzed and systematized according to the principles of qualitative research. The results showed that the prevalence of active asthma in the study area was 23.3% and that of physician-diagnosed asthma was 13%. The themes emanating from the 25 subjects were as follows: characterization of family feelings about asthma; attitude of parents towards their child¿s disease; and economic problems. Categories arising from the interviews of the six subjects, based on the ethnographic method, were as follows: the mother facing a diagnosis of asthma; the mother and asthma attacks; and the mother and the health services in the district. The prevalence of asthma in this study was similar to the national average, in particular the high rate of underdiagnosis of the disease. Furthermore, caregivers of children with active asthma recognized the importance of the factors triggering asthma and environmental control in reducing exacerbations of disease crisis. However, they showed no behavior consistent with appropriate self-management of the disease, predisposing their children, and themselves, to stressful situations. Therefore, mothers of asthmatic children understood it as a serious illness, reported frequent use of emergency services in situations of crisis, and showed dissatisfaction with the health service in the district. We therefore recommend the development of strategies that could improve the efficient diagnosis of asthma and promote good stewardship in relation to disease, in order to reduce its morbidity and mortality