Historicity and relevance of the study of the cell in the textbooks of elementary school science

Considerando a importância das células como unidades fundamentais da vida, estas se tornam uma questão central no ensino de ciências, sendo um dos conceitos mais complexos para o aluno de ensino fundamental ao se iniciar o estudo dos seres vivos. A dificuldade de abstração dos estudantes para compreendê-las e contextualizá-las se torna frequentemente um problema, pois estes estão acostumados ao que é concreto em seu cotidiano, mas as células, pelo seu tamanho, somente são vistas com auxílio de microscópios. Portanto, é necessária uma ruptura com as ordens de grandeza e o senso comum dos estudantes, sendo essencial que entendam a importância das células para os seres vivos também através de uma perspectiva histórica. Para que isso ocorra, os estudantes devem substituir sua visão da ciência como uma coleção de fatos e teorias estagnadas pela compreensão de que o conhecimento científico é passível de contínua correção temporal. Atualmente diversas pesquisas mencionam a importância e a relevância da história da ciência nas salas de aula, nos diversos níveis de ensino, podendo esta ser um instrumento importante ao professor que, utilizando-se de fontes adequadas e atualizadas, pode promover aos seus alunos uma visão mais crítica em relação à ciência e a construção do conhecimento científico. Constatamos, nesta investigação, que ainda é pequena a presença desses conteúdos nas escolas. Isto se deve, principalmente, à escassez de material disponível, tanto ao professor quanto às escolas. Buscando superar esse hiato, realizamos uma extensa pesquisa bibliográfica da história do descobrimento das células, suas estruturas e funções, estabelecendo uma linha do tempo com diversos episódios históricos que permitiram o avanço do conhecimento sobre as células, evitando um recorte histórico comparativo entre os episódios. Em seguida, fizemos uma análise do conteúdo das coleções didáticas de ciências melhor avaliadas pelo PNLD do período 2011/2013, objetivando descrever a estrutura e o padrão de distribuição do conteúdo sobre células, destacando suas características e propriedades. Além disso, buscamos descrever as unidades e/ou capítulos específicos dessas obras didáticas que tratem a história do descobrimento e desenvolvimento dos estudos sobre células, buscando identificar o tipo de abordagem histórica (internalista ou externalista) presente nessas unidades e/ou capítulos, quando houve. Em nossa avaliação dos livros didáticos verificamos que há uma grande deficiência de conteúdos contextualizados sobre as células e sua historicidade. Acreditamos que uma abordagem que considere uma perspectiva histórica, e que relacione descobertas importantes com tecnologias presentes em nosso cotidiano, poderia contribuir de forma significativa com a compreensão dos conceitos fundamentais relacionados à biologia da célula compatíveis com o currículo de ciências do Ensino Fundamental.Considering the importance of cells as the fundamental units of life, they become a central issue in science education, being one of the more complex concepts for student teaching in the beginning of living things study. The student's abstraction difficulty in understanding and contextualizing cells often becomes a problem, because they are accustomed to what is concrete in their daily lives, and cells, because of their size, are only seen with the aid of microscopes. Therefore, to break these orders of magnitude and common sense, it is essential that students understand the importance of the cells also through a historical perspective. Thus, it must be avoided the exclusive study of cell structures and teaching just the scientific results. For this to occur, students must replace their vision of science as a collection of facts and stagnant theories by a comprehension that scientific knowledge is subject to continuous temporal correctness. Currently, several studies mention the relevance and importance of science history in the classroom in various levels of education, which may be an important tool to the teacher that, using updated and appropriate sources, can promote in the students a more critical vision of science and the construction of scientific knowledge. We noticed, in this research, that such contents are poorly present in schools. This is mainly due to the scarcity of available material, both to teachers and schools. In order to overcome this gap, we conducted an extensive literature review of the history of cells discovery, their internal structures and functions, establishing a timeline with several historical episodes that allowed the advancement of knowledge about cells, avoiding a comparative historical view. Then we did a content analysis of the school textbooks best evaluated by the brazilian government PNLD science program (2011/2013), aiming to describe the structure and pattern of distribution of content over cells, highlighting its characteristics and properties. In addition, we seek to describe the units and/or chapter specific to those textbooks that address the history of the discovery and development of studies on cell, seeking to identify the type of historical approach (internalist or externalist) present in these units and/or chapters, when there. In our review of the textbooks we find that there is a great deficiency of contextualized content on cells and its historicity. We believe that an approach that considers a historical perspective, and linking major breakthroughs with technologies present in our daily lives, could contribute significantly to the understanding of the fundamental concepts related to cell biology compatible with the curriculum of elementary school Science