Potential rehabilitation of hydraulic power plants in Brazil and their viability

O desenvolvimento de um país exige energia. Ela está presente em diferentes formas ao nosso redor, seja na lâmpada que ilumina o nosso ambiente de trabalho, no combustível dos veículos, ou em todos os processos de produção industrial. Este trabalho foca a geração de energia elétrica proveniente de usinas hidrelétricas através da repotenciação. Repotenciar é o ato de melhorar os parâmetros atuais de uma usina, seja aumentando sua capacidade instalada, ou seu fator de capacidade, seja melhorando o rendimento, ou as características mecânicas/elétricas das suas máquina. A automação também é um fator importante nas repotenciações de hoje. Repotenciar demanda um prazo muito menor do que a construção de uma usina nova, além de não gerar impactos ambientais adicionais e possuir menor custo. As usinas brasileiras estão envelhecendo e precisam passar por algum processo de modernização para manter (ou aumentar) sua geração. Neste trabalho são apresentados os vários tipos de repotenciações possíveis e os componentes envolvidos em uma usina, assim como se estima a capacidade instalada das usinas hidrelétricas brasileiras mais adequadas para uma repotenciação. Exemplos de repotenciações no País e no exterior são discutidos, com destaque para trabalhos realizados pela Andritz Hydro. As barreiras hoje existentes para uma maior difusão do processo de repotenciação no Brasil são analisadas, e possíveis estratégias para eliminar estes obstáculos são propostas.The development of a country requires energy. It is present in different forms around us, in the lamp that illuminates our workplace, in the vehicles´ fuels, or in all industrial processes. The focus of this study is the electricity generation coming from hydropower plants through rehabilitation. The latter is the act of improving the current parameters of a power station, increasing the plant´s installed capacity or capacity factor, or else, improving the machines´ efficiency, or their mechanical/electrical characteristics. Automation is also an important factor in rehabilitations nowadays. Rehabilitation demands much less time than building a new power station; besides, it does not generate additional environmental impacts and has lower costs. Brazilian power stations are aging and need to go through modernization processes in order to keep (or increase) their generation. In this study, the possible rehabilitation types and the power plant components involved are presented. It is estimated the installed capacity power for the most adequated hydro power stations in Brazil regarding rehabilitation project. Examples of rehabilitations in the country and abroad are discussed, particularly some of them carried out by Andritz Hydro. The current barriers for a larger diffusion of the rehabilitation process in Brazil are assessed, and possible strategies to eliminate these obstacles are proposed