Understanding qualis: a study on the evaluation of Brazilian scientific journals

A comunicação feita por meio dos periódicos científicos contribui significativamente no desenvolvimento da ciência, sendo estes considerados os veículos de comunicação que auxiliam com maior rapidez na aquisição de novos conhecimentos e novas formas de pesquisa. Os periódicos científicos são responsáveis também por contribuírem com informações acerca dos rumos da ciência propriamente dita, tornando os trabalhos publicados tangíveis e abertos à discussão da comunidade científica. A ideia de que um conhecimento científico só adquire valor a partir do momento em que é difundido na comunidade e de que é necessário publicar as descobertas das pesquisas a fim de se obter reconhecimento e registro de autoria, tem resultado no crescimento elevado da quantidade de publicações científicas. Dessa forma, a avaliação das publicações científicas - em especial dos periódicos - torna-se então parte integrante do processo de construção do conhecimento científico. No Brasil a avaliação dos periódicos é realizada pela CAPES por meio do Qualis que tem, dentre outras finalidades, indicar os veículos de maior relevância para cada área do conhecimento, tanto para os pesquisadores como para as agências financiadoras e órgãos científicos. O objetivo desta dissertação é entender o funcionamento do Qualis e como os seus critérios se fazem presente na rotina editorial dos periódicos científicos. Para tanto o trabalho aborda a área de Educação tanto na análise quanto no desenvolvimento da parte empírica da pesquisa, que engloba o desenvolvimento de um estudo etnográfico num período de sete meses e de entrevistas com quatro outros editores de periódicos científicos. Observou-se neste estudo a contextualização do termo qualidade para a CAPES, para os editores e para as atividades que constituem a própria rotina editorial. O estudo procura proporcionar um entendimento micro da visão do Qualis a fim de auxiliar numa análise macro em torno da preocupação com a qualidade dos periódicos nas mais diversas áreas do conhecimento. Com base na pesquisa foi possível observar que, embora o Qualis e a questão da qualidade sejam preocupações que permeiam todo o trabalho editorial dos periódicos científicos, as atividades relacionadas à avaliação feita pela CAPES situam-se internalizadas neste processo. Neste sentido, o Qualis se apresenta como um importante indicador científico e também como uma política que auxilia a criar a ideia de qualidade dos periódicos científicos, pois condiciona a forma como as publicações atuam e funcionam.Scientific communication through journals contributes significantly to the development of science, aiding in the faster production of new knowledge and new forms of research. Scientific journals are also responsible for contributing with information about the direction of science itself, making the work published tangible and open to discussion by the scientific community. The idea that scientific knowledge only becomes valuable when it is widespread in the community and that it is necessary to publish research findings for recognition and registration of authorship has resulted in high growth of the number of scientific publications. Thus, the evaluation of scientific publications - in particular scientific journals - becomes then part of the process of construction of scientific knowledge. In Brazil, the evaluation of journals is done by CAPES through the Qualis index which, among other purposes, indicates the journals which have greater relevance in each area of knowledge, both to researchers and to funding agencies and scientific institutions. This study is aimed at understanding the operation of the Qualis index and how their criteria are present in the routine publishing practices of scientific journals. The work addresses specifically the field of Education both in the analysis and the development of the empirical research, which included an ethnographic study over a period of seven months and four interviews with editors of scientific journals. In this study we observed the construction of the concept of quality for CAPES, for publishers and for routine editorial activities. The study seeks to provide a micro-level understanding of the Qualis in order to arrive at a macro-level analysis of the concern about the quality of journals in various areas of knowledge. Based on this research it was observed that although the Qualis and the issue of quality are concerns that permeate all publishing work in scientific journals, the activities related to evaluation by CAPES become internalized in this process. Thus, the Qualis index is presented as an important indicator and also as a vector of science policy that helps create the very idea of quality of scientific journals, through the way it conditions how the publications operate and work