Mollusca Bivalvia from Admiralty Bay, King George Island, Antarctica : taxonomy and distribution

O Brasil aderiu ao "Tratado Antártico" em 1975, e desde 1982 mantém o "Programa Antártico Brasileiro. A partir de 1984 as pesquisas brasileiras se concentraram na Baía do Almirantado, na Ilha Rei George, onde se localiza a base do país. A Baía do Almirantado foi eleita uma "Área Antártica Especialmente Gerenciada" pelas Partes Consultivas do Tratado Antártico e trata-se de um local representativo do ecossistema costeiro antártico, principalmente em termos de distribuição e composição de espécies. Lá os pesquisadores tem estudado a fauna bentônica da região, entre eles os Mollusca, que são abundantes e importantes no estudo dos processos que determinam a estrutura e o funcionamento das comunidades bentônicas marinhas. Este estudo se focou na classe Bivalvia, provendo um novo material de referência para identificação destes animais, e mais especificamente daqueles da Baía do Almirantado, apresentando-se como um guia ilustrado, com descrições detalhadas das conchas dessas espécies. Além disso, dados de distribuição geográfica e batimétrica foram reunidos para uma análise dessa fauna, na tentativa de qualificar a importância da região das Ilhas Shetland do Sul como um local estratégico para estudos em biogeografia. Foram identificadas 39 espécies de 18 famílias distintas, e seus dados de biologia, distribuição batimétrica e geográfica reunidos. As famílias mais representativas foram Philobryidae, Nuculanidae e Lasaeidae, contabilizando 15 espécies. As regiões com mais espécies em comum com a área estudada foram o Estreito de Magalhães, Ilha Georgia do Sul, Mar de Weddell, Península Antártica e sul do Chile; regiões notáveis pela riqueza de Bivalvia. As famílias mais largamente distribuídas, encontradas neste estudo, foram LImidae e Carditidae; e as mais restritas foram Siliculidae e Nuculanidae. A espécie com maior distribuição foi Cyclocardia astartoides, e as mais restritas Ennucula georgiana e Mysella narchii. As espécies encontradas se concentram nas profundidades até 1000 m, com seu número caindo para menos da metade além disso. Apenas seis espécies ocorrendo além dos 2000 m: Yoldiella profundorum, Limopsis marionensis, Limopsis lilliei, Adacnarca nitens, Limatula pygmaea e Cyclocardia astartoides. Este estudo demonstram a região da Baía do Almirantado como abrigo de uma fauna de Bivalvia composta por espécies estritamente antárticas, e outras que ocorrem ao norte da Convergência Antártica; sendo assim uma região importante para o estudo da distribuição destes animais.Brazil abided to the "Antarctic Treaty" in 1975, and since 1982 maintains the "Brazilian Antarctic Program". As from 1984 the Brazilian researches focused on Admiralty Bay, in King George Island, where the country?s Antarctic base is located. Admiralty Bay was elected a "Antarctic Especially Managed Area" by the Antarctic Treaty Consultative Parties and is a representative place for the Antarctic coastal ecosystem, especially in views of species distribution and composition. In there researchers have been studying the regional benthic fauna, amidst it the Mollusca, abundant and important animals for the study of determinant process in the structure and operation of the marine benthic community. The present study focused on the class Bivalvia, providing a new reference source for identification of the group, and specifically for those of Admiralty Bay, presented as an illustrated guide with detailed shell descriptions for all the species found. Furthermore, data on geographic and bathymetric distribution were gathered for an analysis of this fauna, in attempt to qualify the importance of the South Shetland Islands as a strategic place for studies on biogeography. Thirty-nine species, of 18 distinct families, were identified, and their biological, geographical and bathymetrical data gathered. The most representative families were Philobryidae, Nuculanidae and Lasaeidae, counting 15 species in sum. The geographic regions with more species in common with the studied area were Strait of Magellan, South Georgia Island, Weddell Sea, Antarctic Peninsula and Southern Chile; notable regions for Bivalvia richness. The families found with the largest geographic distribution were Limidae and Carditidae, and the most restricted ones were Siliculidae and Nuculanidae. The species with largest geographical distribution was Cyclocardia astartoides, while the most restricted were Ennucula georgiana and Mysella narchii. The species found in this study are concentrated in depths until 1000 m, beyond that their number shortens to less than half. Only six occur deeper than 2000 m: Yoldiella profundorum, Limopsis marionensis, Limopsis lilliei, Adacnarca nitens, Limatula pygmaea and Cyclocardia astaroides. The present study shows Admiralty Bay as shelter to a Bivalvia fauna with strictly Antarctic species and northern ones, common north to the Antarctic Convergence, thus being an important place for studying the distribution of these animals