Governance structures in the gourmet coffees productive chain : the case of Alta Mogiana's growers

O consumo crescente de cafés de melhor qualidade no Brasil e no mundo, assim como a busca de maior rentabilidade e proteção no segmento rural vêm estimulando a diferenciação do café commodity. Essa diferenciação é realizada por meio de investimentos específicos na produção, os quais geram quase-rendas. No entanto, mesmo cafeicultores que venceram concursos de qualidade encontram dificuldades em comercializar o café gourmet a um preço diferenciado, não se apropriando, portanto, das quase-rendas geradas. Com base na Economia dos Custos de Transação, pode-se asseverar que a apropriação dessas quase-rendas depende de fatores institucionais que caracterizam a relação produtor - indústria - consumidores. Para avaliar quais seriam as estruturas de governança redutoras de custos de transação e que permitiriam apropriação de quase-rendas pelo segmento rural, optou-se por realizar estudo de caso dos produtores da região da Alta Mogiana. Foram entrevistados cinco produtores cooperados de porte pequeno e médio, a cooperativa local e um grande produtor. Partiu-se da hipótese de que a integração vertical seria a estrutura mais adequada à produção gourmet. Para os grandes produtores, essa seria uma estratégia viável, dado o nível de capitalização. Contudo, os pequenos e médios produtores teriam de adotar a coordenação horizontal (cooperativa) a fim de possibilitar a integração vertical e apropriação de uma marca, bem como facilitar a obtenção de contratos de comercialização de cafés gourmet com outras torrefadoras. De ambas as formas, os pequenos e médios produtores poderiam se apropriar das quase-rendas oriundas da diferenciação. Os resultados demonstraram que para o grande produtor a estrutura verticalizada é adequada. No entanto, o sistema de cooperativa com torrefadora e marca própria de café gourmet não se apresentou como uma estrutura de governança eficiente quando os pequenos e médios produtores cooperados vendem café diferenciado diretamente à cooperativa. Por outro lado, a coordenação horizontal demonstrou ser eficiente na intermediação/ facilitação de contratos de comercialização de cafés gourmet por esses produtores com outras torrefadoras.The growing consumption of better quality coffee in Brazil and worldwide, as well as the search for more profitability and protection in the rural segment have stimulated the differentiation of the commodity coffee. This differentiation is achieved by specific investments in production, which generate quasi-rents. However, even coffee growers who have won quality contests face difficulties to commercialize the gourmet coffee at a differentiated price, not appropriating so, the generated quasi-rents. Based on the Transaction Costs Economics, it is possible to assert that the appropriation of these quasi-rents is contingent on institutional factors that characterize the grower - industry- customer relationship. In order to evaluate which would be the transaction cost reducing governance structures that would allow appropriation of quasi-rents by the rural segment, it was opted to accomplish a case study of the Alta Mogiana's region growers. Five small and medium cooperated growers, the local cooperative and one major grower were interviewed. The starting point was the hypothesis that the vertical integration would be the most adequate structure. For major growers, that would be a feasible strategy, given the capitalization level. However, the small and medium growers would have to adopt horizontal coordination (cooperative) in order to make vertical integration and brand appropriation possible as well as to facilitate the obtainment of gourmet coffees commercialization contracts with other roasters firms. Either way, the small and medium growers would be able to appropriate the quasi-rents from differentiation. The results demonstrated that for the major grower the verticalized structure is adequate. However, the cooperative system with roaster and own gourmet coffee brand did not present itself as an efficient structure when the small and medium cooperated growers sell differentiated coffee to the cooperative. On the other hand, the horizontal coordination demonstrated being efficient in the intermediation / facilitation of gourmet coffee commercialization contracts for these growers with other roaster firms