Productive restructuring, workers experience and trade union practice : a study about Votorantim Metals

Este trabalho visa analisar a reestruturação produtiva ocorrida na Votorantim Metais- Unidade Três Marias (VMTM), a partir da década de 1990 e as mudanças na ação sindical nesse contexto. O objetivo é compreender as estratégias e programas implementados pela empresa e a experiência dos trabalhadores, em termos de adesão e resistência, diante de tal processo, enfocando principalmente os impactos sobre a organização do sindicato local. A reestruturação produtiva da empresa, pertencente a um dos maiores grupos empresariais do Brasil, caracterizou-se por um conjunto de mudanças técnico-organizacionais que modificaram profundamente o cotidiano da fábrica, no qual se pode destacar alguns elementos centrais: 1) inserção de novas tecnologias que possibilitam maior controle e integração das cadeias produtivas; 2) redução, em torno de 70%, do efetivo direto de funcionários, através de demissões e terceirizações; 3) prolongamento da jornada dos turnos de revezamento (além do uso recorrente de horas-extras); 4) flexibilização das formas de remuneração, principalmente com a introdução, em 1996, do Programa de Participação nos Resultados; 5) introdução de uma série de programas de gestão e controle da força de trabalho, voltados para a intensificação do ritmo de trabalho e para a exigência de maior envolvimento dos trabalhadores com os interesses empresariais. Nesse quadro de mudanças, os trabalhadores apresentam posições diversas, que refletem a condição paradoxal, reforçada pela reestruturação, que se caracteriza pela exigência de envolvimento com os interesses da empresa e, ao mesmo tempo, pelo permanente controle e pela contínua pressão por resultados. Tais contradições e ambigüidades se refletem nos dilemas e na forma de atuar do sindicato local, num contexto em que se registram embates não só com a empresa, mas também com os próprios trabalhadores. Na medida em que apresentamos todo o processo analisado, procuramos relacioná-lo com os movimentos mais gerais do capitalismo mundial, especialmente com a dinâmica política e econômica brasileira. Dessa forma, buscamos ressaltar tanto a representatividade da reestruturação produtiva ocorrida na VMTM, como as particularidades desta experiência concreta, ressaltando principalmente a experiência dos trabalhadores e a sua ação sindicalThis work analyses the productive restructuring process occurring at Votorantim Metals - Três Marias Unit (VMTM) - one of the major entrepreneurship groups in Brazil - since the 1990's, and the changes in trade union practice in this context. Our aim is to understand the strategies and programs implemented by the company and worker's experience in terms of adhesion and resistance in face of such process, focusing on its impact on the local trade union organization. The company's productive restructuring process consisted in several technoorganizational changes that deeply modified the plant's routine, among which we stress the following central elements: 1) the adoption of new technologies that enable grater control and integration of the productive chains; 2) the downsizing of 70% of the direct labor cost, through layoffs and outsourcing; 3) Increasing the length of rotation shifts (besides the recurring use of over-time work); 4) greater flexibility of payment methods, mainly through the Gain Sharing Program, implemented in 1996; 5) the introduction of a series of labor force control and management programs, devoted to increase the work pace and workers' involvement in business concerns. Given this changing setting, the workers assume different positions, reflecting the paradoxical condition, marked by demands of involvement in business concerns and, at the same time, by the permanent control and the continuous pressure for results, reinforced by the restructuring process. Such contradictions and ambivalences are reflected by the dilemmas and actions of the local trade union, where clashes occur not only with the management but also with the workers. Throughout the presentation of the entire process, we have tried to show its relationship to broader shifts in global capitalism, and specifically to Brazilian political and economic dynamics. Therefore, we aim to stress not only the representative character of VMTM productive restructuring, but also the singularities of this concrete experience, with emphasis on workers' experience and their trade union practic