Process and figuration : a study on the sociology of Norbert Elias

Este trabalho tem como tema a análise da abordagem sociológica desenvolvida pelo sociólogo alemão Norbert Elias (1897-1990). A teoria de processo e figuração desenvolvida pelo autor ao longo de sua vida fundamenta-se na relação funcional de interdependência recíproca que se estabelece entre os indivíduos vivendo em sociedade. Com essa postura, Norbert Elias transpõe o campo das dicotomias já determinadas, pois estabelece a priori uma relação de interdependência entre indivíduo e sociedade. Tal abordagem teórica tem por objetivo a construção de modelos de análise, empiricamente embasados, calcados em uma perspectiva processual, de longo prazo, onde se identifique, simultaneamente, as alterações na estruturas sociais, para que, assim, possa-se chegar a visualizar a direção de seu curso. Outro apoio conceitual ao modelo teórico, além da noção processual, é a idéia de figuração, esta consiste, basicamente, na compreensão das organizações sociais - famílias, escolas, cidades ou estratos sociais - como sendo formadas pelas relações de interdependência entre os indivíduos. Em uma figuração são analisadas as dinâmicas das inclinações individuais que levam várias pessoas a se unirem em formarem uma sociedade. Dessa forma, os sentimentos e padrões de comportamento individuais são levados em consideração em igualdade com a análise de macroestrutura social. Neste trabalho, cada conceito será tratado isoladamente, porém sem que se perca a relação entre eles. Isso se deve a uma escolha didática, para que fique claro ao leitor as especificidades seja da noção de processo, seja da noção de figuração, bem como a maneira que se relacionam. Considerando que os arcabouços teóricos e empíricos não nascem descolados de um contexto social e histórico, bem como são igualmente fruto de percepções individuais de quem os produz, este trabalho apresenta ainda uma biografia concisa de Norbert EliasThis doctoral thesis is dealing with the analysis of the sociological approach developed by the German sociologist Norbert Elias (1897-1990). The process and figuration theory developed by the author during his lifetime is based on the idea of functional relations of mutual interdependence established between individuals living in society. From this starting point, Norbert Elias establishes a priori a relationship of interdependence between individual and society, transcending the field of predetermined dichotomies. Such theoretical approach aims at the construction of analytical models that are empirically substantiated and based on a long-term and process-related perspective. By identifying the changes occurring within social structures, it renders possible to visualize the direction of their course. In addition to the notion of process, the idea of figuration has been considered as part of Elias' theoretical model. This idea comprises basically an understanding of social organizations - families, schools, cities or social classes - as being formed by relations of interdependence between individuals. In a given figuration the individual penchants are analyzed that bring different people to come together making up a society. Thus, sentiments and patterns of individual behavior are considered in the same way as the social macro-structure is analyzed. In this work, each concept is treated separately, but without ignoring the relation between them. This is due to a didactical choice in order to clarify to the reader the specifics of the two concepts, process and figuration, as well as the ways that characterize their interrelation. Taking into consideration that the theoretical and empirical frameworks do not come into being detached from a specific social and historical context and, in addition, have to be understood as the fruits of the individual perceptions of whom has been responsible for generating them, this thesis presents also a short biography of Norbert Elia