Morphological variation and mitochondrial DNA diversity in natural populations of Dendropsophus minutus (Anura: Hylidae)

Dendropsophus minutus está amplamente distribuído ao Leste dos Andes, na América do Sul e possui uma grande diversidade acústica e morfológica, o que sugere que possa haver mais de uma espécie sob esse nome. Sua coloração dorsal pode ser classificada em dois padrões principais, hourglass e bivittata. No presente estudo, 14 parâmetros morfométricos e seqüências de DNA com 357 pares de bases do gene citocromo b mitocondrial foram analisados objetivando um melhor entendimento acerca da variação de D. minutus no Brasil. Tanto os resultados moleculares quanto os fenotípicos revelaram a presença de uma alta estruturação da diversidade dessa espécie, mostrando que a divergência entre populações é, geralmente, proporcional à distância geográfica, exceto no estado de São Paulo, sudeste do Brasil. Nessa região, a Serra do Mar está aparentemente agindo como uma barreira geográfica para o fluxo gênico, isolando duas linhagens. A primeira, formada pelas populações da Mata Atlântica, tem padrão hourglass de coloração dorsal. A segunda, do interior de São Paulo, assim como a população do Rio Grande do Sul, possui padrão bivittata de coloração dorsal. Esses resultados corroboram a hipótese de que o táxon D. minutus contém duas linhagens crípticas. Apesar disso, uma amostragem maior se faz necessária, bem como um melhor estudo de caracteres para defini-las como espécies ou não.In despite of its complex reproductive behavior, Dendropsophus minutus has a large distribution at East of Andes, South America and show high acoustic and morphologic diversity, suggesting that possibly more than one species may exist under this name. Its dorsum coloration has basically two main patterns, hourglass or bivittata. Here, 14 morphometric parameters and partial mitochondrial cytochrome b gene sequences (357 base pairs) were analyzed aiming to understand more about Brazilian D. minutus variation. Both molecular and morphologic results agree with a high structuration of this species diversity, showing population divergence generally proportional to their geographic distance, except in São Paulo State, southeastern Brazil. At this region, Serra do Mar high mountains are apparently acting as a barrier for dispersion, isolating two lineages. The first of them, formed by populations from Atlantic Rainforest domain, has an hourglass dorsum pattern, whereas the second, comprising inner São Paulo State populations gathered with D. minutus from Rio Grande do Sul (South Brazil), shows bivittata dorsum coloration pattern. These results corroborate the hypothesis that D. minutus could comprise more than one species, revealing two cryptic lineages. However, these lineages should not be defined as different species before sampling enlargement to the present study