Washback effect of achievement testing in Brazilian regular education : keeping an eye on motivation to learn EFL

A avaliação de rendimento em inglês como língua estrangeira (doravante LE) tem refletido, em sua aplicação na escola básica brasileira, os problemas inerentes ao ensino de LE ali presentes: a falta de envolvimento, o mau desempenho e a desmotivação de alunos para aprender inglês com LE. Neste trabalho é nosso objetivo aprofundar o conhecimento sobre a relação entre a avaliação e a motivação. Entre nossos objetivos específicos estão: conhecer se a avaliação formativa contribui para o desenvolvimento de orientações motivacionais que auxiliam no desenvolvimento da aprendizagem de inglês como LE, e de que forma a avaliação formativa intervém na percepção que o aluno tem da própria aprendizagem em LE. Para tanto, utilizamos métodos de pesquisa de caráter etnográfico, que tratam de descrever as percepções e orientações motivacionais dos alunos diante da avaliação, inicialmente somativa, depois formativa. Nossas análises revelaram a complexidade da relação entre avaliação e motivação, relação que é mediada pelo papel do professor controlador ou facilitador. Nessa análise retomamos conceitos relativos ao efeito retroativo (ALDERSON & WALL, 1983; CHENG, 1997, 2005; SCARAMUCCI, 2000, 2004), avaliação (BACHMAN & PALMER, 1996; GENESEE & UPSHUR; REA DICKINS, 2001, 2006; SCARAMUCCI, 1998, 2000) e motivação (BZUNECK, 2001, BORUCHOVITCH et alii, 2001, 2004; DORNYEI & OTTÓ, 1998) que permitissem descrever essa relação. Os resultados obtidos mostram que alunos de alto rendimento não sofrem grandes alterações em sua motivação, pois já são intrinsecamente motivados. Os alunos de médio rendimento mostram oscilações em suas percepções e motivações, indicando a permeabilidade que têm diante da intervenção por meio da avaliação. Finalmente, os alunos de baixo rendimento manifestaram pequenas mudanças em suas percepções da avaliação e orientações motivacionais, mas que consideramos significativas diante da desmotivação no início do ano letivo. Concluímos com as implicações teóricas e práticas deste estudo tanto para os estudos em avaliação e em motivação, assim como para o cenário de ensino/aprendizagem de inglês como LE na escola brasileiraAchievement testing in English as a foreign language has reflected educational problems in Brazil , such as the lack of students' involvement, low achievement and demotivation. Our aim in this research is to approach the interrelation between assessment and motivation to learn EFL. Our specific aims are to know: what is the effect of formative assessment on the students' motivational orientation to learn EFL, and how formative assessment affects the students' awareness of learning and competence. In order to achieve these aims, ethnographic research methods were employed to describe students' perceptions and motivational orientations facing assessment, which was essentially summative at first, then combined with formative assessment, introduced in the second quarter. Our analysis revealed the complex relation between assessment and motivation, which is mediated by the teacher. To describe such relation, we discussed concepts such as washback effect (ALDERSON & WALL, 1983; CHENG, 1997 E 2005; SCARAMUCCI, 2000, 2004), assessment (BACHMAN & PALMER, 1996; GENESEE & UPSHUR; REA DICKINS, 2001, 2006; SCARAMUCCI, 1998, 2000) and motivation (BZUNECK, 2001; BORUCHOVITCH et alii, 2001, 2004; DORNYEI & OTTÓ, 1998). Results show that high achievers changed little in their perceptions and motivation to learn EFL, being intrinsically motivated throughout the school year. Medium achievement students showed changes in their perceptions and motivation, revealing flexible motivational orientations. Finally, low achievers showed small changes in their perception and motivational orientations, which are certainly meaningful considering their low levels of motivation at the beginning of this research. We conclude with some theoretical and practical implications for the studies in assessment and in motivation and for the teaching and learning scenario of English as a foreign language in Brazilian regular school