Freedom in slavery : a semantic approach to concept of freedom in prospects of manumission

Este trabalho investiga os conceitos de liberdade circulantes em cartas de alforria no Brasil durante o período de 1830 a 1888. Procura-se responder à questão O que significa liberdade no contexto histórico da escravidão. Para tanto, mobilizando pressupostos da Semântica Argumentativa, aliados a alguns princípios da Semântica do Acontecimento, analisa-se um corpus de cartas de alforria originais de Vitória da Conquista - Bahia, complementado por leis abolicionistas, visando comprovar três hipóteses: a) as cartas de alforria, historicamente consideradas instrumentos legais de libertação, funcionavam, paradoxalmente, como instrumentos lingüístico-históricos de "libertação-dominação"; b) nas cartas de liberdade circulava um conceito específico de liberdade aplicável apenas ao negro escravo liberto e que, por contraste, revelava um segundo conceito de liberdade aplicável apenas ao branco senhor livre; c) as cartas, enquanto documentos costumeiros, tinham sua eficácia complementada por leis positivas, também elas materializadoras de dois conceitos específicos de liberdade: um para o liberto, outro para o senhor. Demonstra-se que havia funcionando no período investigado dois tipos de liberdade: uma transitiva, a do liberto; outra, intransitiva, a do senhor de escravosThis work examines concepts of freedom materialized in cartas de alforria (a kind of prospect of manumission) in Brazil from 1830 until 1888. We try to answer the question: What means freedom in historical context of slavery? Thus, based on postulates of Argumentative Semantics and some principles of the Semantics of Event, we analyse a corpus constituted by Cartas de alforria from Vitória da Conquista - Bahia (Brazil), complemented with abolitionist laws, to substantiate three hypotheses: a) the cartas de alforria, historically labeled as legal certificates of freedom, operate paradoxaly like linguistic-historical certificates of "liberation-domination; b) the Cartas de alforria carried a specific concept of freedom exclusive for manumitted black slaves (freedmen) and, in contrast, carried other concept uniquely applicable to free white masters (slave owners); c) the Cartas de alforria, as consuetudinary legal documents, had its efficacy supplemented by positive laws, that equally materialized two concepts of freedom: one to the manumitted; another to the master. The results reveal that, during the mentioned period, it had two kinds of freedom: Transitive Freedom, belonging to the manumitted slaves; and Intransitive Freedom, belonging to the master