Biologia reprodutiva e organização social de Ramphocelus bresilius (Passeriformes: Emberizidae) na restinga de Barra de Marica, Estado do Rio de Janeiro

A biologia reprodutiva de Ramphocelus bresilius (Passeriformes: Emberizidae), espécie endêmica do litoral leste brasileiro, foi estudada em uma àrea de 12 hectares de vegetação de restinga no Município de Maricá, RJ, entre julho de 1992 e dezembro de 1994. Foram marcados 167 indivíduos com anilhas de alumínio e anilhas plásticas coloridas. Adultos, subadultos e jovens foram capturados em redes de náilon, enquanto que os ninhegos foram anilhados no ninho. A marcação dos indivíduos permitiu a determinação da composição e origem dos membros de quatro grupos acompanhados. Durante o período reprodutivo os grupos eram formados por até dez indivíduos entre machos e fêmeas adultos, machos subadultos e filhotes daquela estação reprodutiva. Enquanto os machos subadultos permaneceram com o grupo por mais de uma estação reprodutiva, as fêmeas geradas no grupo não foram mais vistas. A incorporação aos grupos de fêmeas não anilhadas sugere que a dispersão natal é predominante entre as fêmeas jovens. Para se investigar a influência de fatores ambientais na reprodução de R. bresilius, a oferta de frutos maduros das plantas que compõem sua dieta foi acompanhada durante dois anos (setembro de 1992 a agosto de 1994), em intervalos de duas a três semanas. Aparentemente não houve relação entre a oferta de frutos, a precipitação e o número de ninhos ativos encontrados a cada mês durante o estudo. Em Maricá, a reprodução de R. bresilius ocorreu entre os meses de julho e fevereiro, coincidindo com o período reprodutivo da avifauna local. Foram encontrados e acompanhados 61 ninhos ativos, nas três estações reprodutivas. Os ninhos, em forma de tigela, construídos em arbustos e arvoretas, a uma altura média de 1,41 m do solo, encontravam-se apenas apoiados sobre ramos entrelaçados ou forquilhas. Apresentavam três camadas bem definidas e sua construção, iniciada pela camada mais externa, durou cerca de quatro dias. A tarefa de construção do ninho foi executada apenas pela fêmea, que também incubou os ovos, além de ter sido a única que deitou-se sobre os filhotes (choco) durante seus cinco primeiros dias de vida. A postura, de dois a três ovos, começou logo após a conclusão do ninho em dias consecutivos, pela manhã. Os ovos, de coloração azul clara com pintas pretas, tinham comprimento médio de 23,2 mm e largura média de 17,0 mm. No dia da postura sua massa média foi de 3,52 9 (12 % da massa média da fêmea adulta, 29,3 g) e, ao final do período de incubação, que durou em média 12,5 dias, ficaram 13,6 % mais leves. Os filhotes de uma mesma ninhada nasceram todos no mesmo dia, geralmente pela manhã, com massa média de 3,15 g. Macho e fêmea revezaram-se na alimentação dos ninhegos e remoção do saco fecal, embora a fêmea fosse mais freqüente do que o macho nessas tarefas. Os filhotes permaneceram no mínimo de nove a dez dias no ninho e ao deixá-lo ainda não voavam. Esse período foi menor do que o das demais espécies do gênero. Os ninhegos com nove dias de vida tinham massa média de 20,57 g (70,8 % da massa media dos adultos, 29,07 g). Não houve diferença entre as curvas de crescimento em ninhadas com dois ou três ninhegos. Na maioria dos ninhos de R. bresilius, em três dos quatro grupos acompanhados, foram verificados ajudantes nas proximidades do ninho com alimento no bico ou levando alimento aos ninhegos. Apenas os machos adultos e subadultos participaram dessas atividades. Após deixarem o ninho os filhotes eram acompanhados pelos pais e outros membros do grupo de ambos os sexos, que os alimentavam ou alarmavam na presença de observadores. Apesar dos ninhos sem ajudantes não terem sido bem sucedídos, não foi possível avaliar se a presença de ajudantes aumentou as chances de sucesso da prole porque alguns ninhos com ajudantes também foram perdidos. Cerca de um terço dos ovos postos a cada ano, nos ninhos com datas de postura e incubação conhecidas, deram origem a filhotes que saíram espontaneamente do ninho. As probabilidades de sobrevivência de todos ninhos ativos, segundo o Método de Mayfield, para os anos de 1992, 1993 e 1994, foram de respectivamente 22,8%, 19,7% e 29,4%. Entre as principais causas de perdas da ninhada estão a predação dos ninhegos e a predação dos ovos. Também foi constatado o desaparecimento parcial de ninhegos em uma mesma ninhada, possivelmente resultante da queda do ninho ou da predação parcial da proleThe breeding bíology of the Brazilian Tanager Ramphocelus bresilius (Passeriformes: Emberizidae), an endemic species of the east Brazilian coastal region, was studied in 12 hectares of restinga vegetation near Maricá, Rio de Janeiro state, between July 1992 and December 1994. The composition and parentage of the members of four studied groups were determined through bird banding. A total of 167 individuais were aluminumand color-banded. Adults, subadults and juveniles were mist-netted and the nestlings were banded at the nest. During the breeding season groups were composed of up to ten individuais including adult males and females, subadult males and recently fledged juveniles. While subadult males remaineçj in the group for more than one breeding season, females born in the group were not seen any more. The group incorporation of unbanded females suggests that the dispersal behavior is predominant among young females. In order to investigate the influence of environmental factors on R. bresilius reproduction, systematic observations on the availability of ripe fruits of its food plants were made at intervals of two or three weeks from September 1992 to August 1994. Seemingly there was no correlation between fruit production, rainfall and the number of active nests found each year during the study. At Maricá, R. bresilius bred from July to February, which is the same breeding period of other birds at the study area. At the three breeding seasons, 61 active nests were found and studied. The cup-shaped nest was built on bushes and low trees, at an average height of 1.41 m, just leaned on forks or plashed branches. The nests showed three well delimited layers. Their construction began from the outermost layer and they were built in nearly four days. The female alone took charge of nest-building incubation and it was the only one that brooded the young during the first five days of the nestling períod. There was no interval between the ending of building and the start of laying. Clutch size was two or three eggs. Eggs were laid on consecutive days, in the morning. They were pale blue with black spots and dashes. Egg average lenght was 23.2 mm and average width was 17.0 mm. At the laying day its average weight was 3.52 9 (12% of the average weight of adult females, 29.3 g) and at the end of the incubation period, that took nearly 12.5 days, it was 13.6 % lighter. Ali the nestlings in a set hatched in the same day, normally during the morning, with an average weight of 3.15 g. Both sexes fed the nestlings and removed fecal sacs, although the female was more frequent than the male in these activities. The minimum nestling period was nine to ten days and young left the nest before they could fly. This period was shorter than ín other species of the genus. Nine days old nestlingshad an average weight of 20.57 9 (70.8 % of the adult average weight 29.07 g). There was no difference in growth-curve shape for nestlings of two or three clutch sizes. For the most part of the nests, in three of the four groups studied, there were helpers near the nest bearing food to or feeding the nestlings. Parents and other members of the group took care of the young after they left the nest, feeding them and alarming at human approach. Although nests without helpers were not successful, it was not possible to be sure if the helpers improved the chance of brood success, sínce some nests with helpers were not successful either. About one third of ali eggs laid every year, at nests where data for laying and incubation were obtained, developed intó fledged young. The probability of survival of ali active nests, using the Mayfield method, for 1992, 1993 and 1994, was 22.8 %, 19.7 % e 29.4 % respectively. The primary cause of reproductive failure was nestling and egg predation. There was also partial disappearance of nestlings in a brood, possibly by the nest fali or by partial predation of the youn